Plan Urbain Lettre de commande n°09 Emmanuel Eveno Au début ...

Comme un écho singulier, c’est dans une île au large du nouveau monde, dans un monde resté
à l’écart du reste du monde (de l’Ancien comme du Nouveau), les Galapagos, que l’on situe la
naissance de la théorie évolutionniste de Charles Darwin. En tout cas, l’œuvre croise l’histoire
des pensées scientifiques, ce qui peut aussi expliquer son succès.
On peut toutefois penser que le succès de l’ouvrage ne tient pas tout entier dans cet énoncé de
recettes rigides pour admettre que l’enthousiasme qu’il a provoqué s’explique aussi dans une
bonne mesure par les perspectives qu’il ouvre en rendant en quelque sorte culturellement et
politiquement légitime la quête d’un « autre » modèle de société que celui dans lequel on vit.
2 - Usages courants
Ce que l’on désigne ici comme usages courants sont les usages dégradés ou les références
sauvages et peu argumentées à l’utopie. Il s’agira de faire un parcours rapide de la façon dont
le terme utopique est utilisé couramment et dans quelles occurrences il se rencontre avec le
plus de fréquences.
On a choisi de puiser dans un corpus hétérogène, susceptible de rendre compte de la diversité
des emprunts au genre ou au thème utopique : des ouvrages scientifiques, des articles de
presse et des comptes-rendus de débats politiques parlementaires. A côté des quelques
exemples où l’usage des mots « utopie » ou « utopique » se réfère à sa ou ses définitions
scientifiques (par exemple, la série hebdomadaire d’émissions « Histoire d’utopies » sur
France Culture pendant l’été 1999), on peut en effet s’attendre à trouver dans ces corpus de
nombreuses variations d’usage. L’étude n’est ici qu’indicative compte tenu de la spécificité de
ce corpus d’une part et du fait que, d’autre part, l’étude sur la presse n’a été réalisé qu’à partir
du quotidien « Le Monde », sur une année de parution et sur les débats du Sénat. Les ouvrages
scientifiques qui ont été inclus dans ce corpus sont par ailleurs des ouvrages dont le thème
principal n’est jamais l’utopie.
Le quotidien « Le Monde » produit six éditions par semaine, soit une totalité de quelques 313
édition l’an. Or, sur 313 éditions, du 27 juillet 1998 au 27 juillet 1999, les mots « Utopie » ou
« utopique(s) » se retrouvent 287 fois.
Dans les débats sénatoriaux, le mot « Utopie » ou « utopie » a été repéré 92 fois tandis
qu’« utopique(s) » l’a été 98.
Le nombre d’ouvrages scientifiques qui, sans être focalisés sur le thème de l’utopie, citent le
mot en titre général (167 ont peu être identifiés dans l’ensemble de la production d’ouvrages
scientifiques ou « parascientifiques »), en titre de chapitre ou en index sont très nombreux..
L’analyse de ces corpus restitue une très grande diversité de l’usage de ces termes. Une
première classification permet cependant de repérer quelques constantes.
7