Télécharger/lire ce livre au format pdf - Entrechaux

xvi notice sur le père justin
xvii
le p. justin ne partageait pas, à ce qu’il parait, la fanau- que
répulsion qu’inspiraient encore de son temps les parias du ghetto,
et dont plusieurs prélats se montraient animés, contrairement au
précepte fondamental de la charité.
En 412, Saint Cyrille, patriarche d’Alexandrie, avait chassé
les juifs et avait autorisé le rapt de leurs propriétés. dans le XI e
siècle, le moine Raoul prêcha, au nom de dieu, l’égorgement de
la postérité d’Abraham. dans le Xv e , le bienheureux Bernardin,
frère mineur, né à Feltri, composa contre celle-ci des sermons
pétris de haine et de fiel. Toutefois, lorsque la multitude égarée
persécuta les Israélites jusqu’à répandre leur sang, la papauté
intervint pour les couvrir de son égide. l’indignation qu’exhala
contre eux le cardinal Sadolet, évêque de Carpentras, fut justifiée,
en quelque sorte, par le spectacle des chrétiens qui, ayant
emprunté-de l’argent aux usuriers de la synagogue, étaient tombés
dans une déplorable situation de fortune. Mais le mal, dont
les supplications au pape et aux magistrats demandaient la suppression,
aurait été bien plus efficacement éteint, si, au lieu de
continuer à river les chaînes du peuple d’Israël, le souverain du
Comtat, en rendant les juifs à la liberté et au sentiment de leur
propre dignité, leur eût permis de se vouer à d’honorables professions
et de posséder des immeubles ruraux, comme les autres
citoyens dont ils n’auraient pas dû être distingués par des couleurs
infamantes. Il est vrai que Sadolet, qu’on ne saurait accuser
de méchanceté ni d’intolérance, s’exprime ainsi dans une de ses
lettres relatives aux Israélites : non enim hominibus infensus sum,
sed hominum illorum vitiis. Or, d’où venaient ces vices? n’est-ce pas
de l’état d’abjection où avaient été réduits ces infortunés, de la
position précaire que leur avait faite les gouvernants eux-mêmes,
des humilia- tions dont la race juive était chaque jour abreuvée
impunément par les chrétiens, ce qui n’aurait dû être officiellement
toléré en aucun temps?
le p. justin ne faisait aucune difficulté d’avoir un tailleur
d’habits de cette religion, et de causer souvent en hébreu avec
lui. je suis sûr que, s’il n’eût dépendu que de notre bon religieux,
il aurait affranchi bien volontiers toute la descendance de jacob
de ces vexations incessantes et de ces extorsions légales,
qui ne pouvaient que perpétuer l’exaspération concentrée et
l’abaissement moral de celle-ci. Il aurait bien certainement,
s’il avait pu, suivi, à l’égard des juifs, l’exemple du chanoine
paul d’Andrée, qui parvint à rallier au bercail du christianisme
quelques-uns de leur croyance, non pas tant par la voie de la discussion
dogmatique, que par l’éloquence tout autrement entrainante
d’une assistance matérielle portée au lit de la douleur et
sous la mansarde de l’indigence.
l’obligation expresse où étaient les Israélites de se trouver aux
discours ou leçons dont l’audition leur avait été imposée par la
cour de Rome (1), si elle n’aboutit pas à les enrôler sous l’étendard
de la croix, était de nature, ce me semble, à faire sentir à leurs
conducteurs spirituels la nécessité de fortifier leurs frères dans
leur foi, en leur donnant les moyens de combattre, à leur point de
vue, les arguments qui, chaque semaine et contre leur gré, retentissaient
à leurs oreilles. Aussi je ne doute pas que ce durent être
principalement ces conférences ou sermons catholiques qui leur
suggérèrent l’idée de fonder, dans leur communauté, de petites
académies, telles que celle qui f leurit à Carpentras pendant les
cinq ou six années qui précédèrent l’émancipation de 1789, et qui,
composée de jeunes rabbins ou aspirants aux fonctions du sanctuaire,
s’occupa du mouvement à imprimer aux études, et même
de l’art de penser avec solidité et de s’exprimer avec goût, nonseulement
dans la langue de la Bible, mais encore en latin et en
français. Carpentras a vu, au début du XIXe siècle, notamment
trois Israélites pleins de mérite intellectuel, jassuda-M. Mossé,
poète, concourir avec honneur aux jeux f loraux de Toulouse ; son
frère aîné, Abraham-Gabriel, devenir un ingénieur distingué au
sortir de l’école polytechnique, et Moïse Monteux, instituteur,
riche de connaissances variées, écrivain correct et judicieux,
qui s’était signalé déjà par de rapides progrès aux classes de latinité
de l’abbé Eysséric. Ces particularités n’étonneront point
les personnes qui, depuis plus de 50 ans, sont témoins des suc-
(1) pendant l’heure déterminée pour ces réunions,les sergents de
ville forçaient les juifs à s’y rendre immédiatement, lorsque ceux-ci
étaient rencontrés sur la voie publique. de fréquentes insultes avaient
lieu contre les Israélites de la part du peuple., surtout lorsqu’ils allaient
ensemble à la prédication du samedi, au point que le vice-légat
niccolini se décida à promulguer, en date d’Avignon le 9 décembre
1679, un règlement assez sévère, avec menace de procéder par inquisition
contre les chrétiens qui se permetraient de molester ou d’offenser
les juifs ou juives, de nuit ou de jour, et eu quelque circonstance que ce
fût. Ce qui n’empêchait pas le préjugé anti-judaïque de faire explosion
de temps à autre impunément.