Approche quantitative de la fonction de nourricerie jouée par les ...

Chapitre 3 : Les nourriceries ligériennes de Donges au banc de Pipy. Etat 2003.
résidentes, qui utilisent l’estuaire durant la totalité de leur cycle biologique (croissance,
reproduction), des espèces migratrices qui ne séjournent en estuaire que durant une partie de
leur cycle biologique sur des périodes allant de quelques jours à quelques années. Ce séjour
est plus ou moins long et peut revêtir plusieurs fonctions : tout d’abord une fonction de transit
pour les amphihalins faisant un passage entre l’eau douce et la mer, une fonction d’accueil et
de nourricerie pour de nombreux euryhalins marins qui exploitent ces systèmes au stade
juvénile. Suivant la fonction de ces estuaires, et les modalités de la reproduction ou le mode
de vie de ces poissons, on distingue ainsi plusieurs guildes écologiques des espèces
rencontrées en estuaire de Loire (Elie et al. 1990; Feunteun et al. 2001).
4.2. Répartition du peuplement de poissons.
Les variations spatiales et temporelles constatées dans l’estuaire de la Loire sont
relativement conformes aux modalités de structuration habituellement décrites pour ce genre
d’estuaire (Claridge et al. 1986; Duhamel et al. 2002; Martino et Able 2003; Duhamel et al.
2004). Quelques différences sont cependant observées : les diversités spécifiques sont plus
faibles qu’à l’habitude pour ce genre d’écosystème qui accueille en général près d’une
centaine d’espèces de poissons. L’échantillonnage, particulièrement focalisé sur les milieux
intertidaux, explique que les espèces plus marines habituellement présentes dans les zones
plus profondes du chenal soient sous représentées. Cependant, on ne peut exclure que la
chenalisation et les endiguements ou assèchements des vasières de la Loire soient également
responsables d’une telle situation : ces aménagements ont repoussé vers l’aval le bouchon
vaseux ces dernières années, tout en faisant remontée la limite de salure des eaux. De plus,
force est de constater de très faibles abondances au mois de septembre qui s’expliquent par les
conditions climatiques particulièrement chaudes de l’année 2003 (notamment au mois
d’août).
Les espèces les plus abondantes de poissons – la sole, le flet et le bar – le sont durant
les premières campagnes de prélèvements. Les sites de faibles profondeurs de Donges et des
Moutons accueillent les plus fortes densités pour la plupart des espèces. Le site de Pierre
Rouge possède des qualités intrinsèques de par sa position proche du chenal qui favorise
l’accueil d’espèces particulièrement inféodées aux eaux libres et circulantes comme les mulets
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