Approche quantitative de la fonction de nourricerie jouée par les ...

Introduction générale et contexte scientifique
1.2. Le type de milieu a-t-il une incidence sur l’organisation des
peuplements ?
Plus d’une centaine (Marchand et Schaan 1995) d’espèces colonisent les complexes
estuaires – marais salés de la façade ouest de la France qui sont soumis à des cycles de marées
semi diurnes et possèdent de fortes amplitudes de marée (mosaïque d’écosystèmes à
géométrie variable). Le marnage en Baie du Mont Saint-Michel peut atteindre 16m (Retière
1979) ce qui la place au troisième rang mondial après la baie de Fundy (Canada) et l’estuaire
de la Severn (Angleterre). Ces mouvements des masses et d’eau et les apports d’alluvions
marins et des bassins versants contribuent à l’évolution naturelle du colmatage de ces zones
(eaux douces vs intrusions marines). Les interventions humaines, poldérisations,
chenalisations des cours d’eau, aménagements portuaires, terminaux pétroliers ont contribués
à l’accélération de ces phénomènes comme en estuaire de la Loire (Marchand 1981a;
Marchand et Elie 1983a, b; Marchand et Schaan 1994b; Schaan et Marchand 1994; Marchand
et Schaan 1995; Parlier et Feunteun 2004). Ce colmatage se traduit par des avancées
régulières des marais salés en Baie du Mont Saint-Michel notamment. Les marais salés y ont
avancé de près de 30ha/an ces dernières années (Bouchard et al. 1995).
Les marais salés de la côte ouest de la France possèdent des statuts de protection
multiples du fait de leur rôle essentiel dans le maintien d’une ornithofaune migratice ou
résidente. De part leur position intertidale, l’alternance de périodes d’immersions et
d’émersions provoque un étagement de la végétation spécifique de ces zones sous contraintes.
Ces écosystèmes singuliers sont peu répandus à l’échelle mondiale et sont souvent
fragmentés. Ainsi, les marais salés de la baie de Saint-Brieuc sont, pour une partie, classés en
réserve intégrale depuis 1998. Cependant, diverses activités liées à l’utilisation de ces espaces
par les sociétés littorales résidentes peuvent modifier de manière spectaculaire le schorre.
En baie du Mont Saint-Michel, 17 000 moutons pâturent intensivement les herbus et
provoquent une réduction de l’architecture végétale originelle en une pelouse rase à
Puccinellia maritima. Ceci induit la diminution des densités voire la disparition dans certaines
zones d’un crustacé amphipode semi-terrestre, Orchestia gammarellus qui peut représenter
jusqu’à 80% du régime alimentaire des bars du groupe 0 (Laffaille et al. 2000b; Parlier 2002;
Laffaille et al. 2005).
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