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— Hein ? Et que faites-vous de l’intervention dans des<br />
affaires planétaires, ce qu’il y a de pire ? Et la révélation<br />
d’armement de Stade Dix sur une planète de Stade Huit ?<br />
— Vous vous trompez doublement, répliqua calmement<br />
Nadine. Nous étions en permission, c’est noté dans le livre de<br />
bord. Nous nous sommes portés volontaires, uniquement en<br />
qualité d’individus, pour une journée de service dans la<br />
clandestinité. Cette procédure, interdite naturellement au<br />
personnel armé de la Patrouille, est parfaitement licite pour ses<br />
employés civils. Il faudra prévoir un décret spécial pour couvrir<br />
ce genre d’incidents, mais il ne pourra avoir d’effets rétroactifs.<br />
— C’est de la casuistique de la plus belle eau, mais vous avez<br />
sans doute raison, légalement. Et comment allez-vous vous tirer<br />
de l’accusation de « révélation », s’il vous plaît ?<br />
— Selon la signification spécifique du terme, tel qu’il est<br />
défini par les plus hautes cours, rien n’a été révélé. Des armes et<br />
des armures ont été vues, bien entendu ; mais elles avaient déjà<br />
été vues sur Tominga. Rien de nouveau n’a été appris, donc, pas<br />
de révélation. Quant au départ de Jim du vaisseau<br />
contrairement à vos ordres, vous n’aviez pas le droit de donner<br />
de tels ordres, pour commencer. »<br />
Toujours bouillonnant, mais à un degré beaucoup moins<br />
fort, Cloud réfléchit. Ce n’était pas du meurtre, en effet,<br />
personne ne pourrait dire cela. De l’extermination, plutôt, ou du<br />
« verminicide justifié ». Et Nadine avait probablement raison<br />
pour le reste, aussi. Même s’il était, en tant que capitaine du<br />
Briseur de Vortex I, un officier de la Patrouille – un<br />
commandant, pas un capitaine à proprement parler – il ne<br />
pouvait strictement rien faire.<br />
Nadine avait tenu Vesta au courant et la Végienne,<br />
retrouvant miraculeusement sa vivacité et dressant de nouveau<br />
la queue, rapportait la bonne nouvelle aux autres.<br />
« Ne te réjouis pas si vite, ma vieille, lui répliqua Tommie.<br />
Pas encore. »<br />
La queue de Vesta retomba.<br />
« Hein ? Pourquoi donc ?<br />
— Tu viens de dire qu’elle a plaidé coupable pour nous tous,<br />
pour avoir utilisé sans autorisation le matériel de la Patrouille.<br />
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