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« Je pense de plus en plus que ces échecs ont été<br />
partiellement, et même surtout, de ma faute, pensa Cloud en<br />
resserrant un peu son étreinte (et Joan, loin de résister, se laissa<br />
aller). Je n’ai peut-être pas attendu assez longtemps pour<br />
donner à vos cervelles le temps de rattraper leur retard. À<br />
savoir : j’ai toujours cru qu’elles travaillent de la même façon<br />
que moi, à peu près, qu’elles absorbent toutes les données,<br />
jusqu’à la limite de validité des équations, mais qu’elles ne sont<br />
pas assez rapides pour calculer une prédiction de trois virgule<br />
six secondes.<br />
« Mais si je lis bien ces courbes, Margie ne travaille pas du<br />
tout comme ça. Elle a l’air de ne rien extrapoler du tout à plus<br />
de trois secondes et demie d’avance, bien au-dessous de la<br />
limite de sécurité, et parfois encore moins. Elle n’accepte pas les<br />
données assez longtemps à l’avance. Elle se comporte comme si<br />
elle pouvait avaler telle quantité d’information sans étouffer, et<br />
pas plus.<br />
— Précisément. Trop simplifié, bien sûr, puisque ce n’est<br />
pas le genre d’étouffement qu’on puisse guérir en lui donnant<br />
un gosier plus grand, mais très bien formulé. C’est inhérent à la<br />
conception de toutes les machines ultra-rapides… et nous ne<br />
connaissons aucun moyen d’y échapper… Pourquoi ? Quel<br />
rapport avec le cas précis ?<br />
— Un rapport important, j’espère. Quand je travaillais à<br />
bord d’un voltigeur, je devais parfois attendre une demi-heure<br />
que la courbe sigma se stabilise assez pour que les équations<br />
restent valides et me donnent une prédiction valide plus longue.<br />
— Se stabilise ? Comment ? Je n’ai jamais vu une courbe<br />
sigma s’aplatir. Ou est-ce que le verbe stabiliser a une<br />
signification spéciale pour les experts des vortex comme vous ?<br />
— Ça se pourrait… C’est ce qui se passe quand une sigma<br />
devient un peu plus régulière que d’habitude, afin qu’une<br />
équation plus simple donne une prédiction valide plus longue.<br />
— Je vois. Et une différence de forme d’onde qui serait<br />
imperceptible pour moi aurait une grande importance pour<br />
vous.<br />
— C’est ça. Je viens de penser qu’un germe de raisonnement<br />
semblable pourrait être appliqué à cet ensemble de conditions<br />
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