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« Storm » Cloud, briseur de vortex, s’éteignit comme une<br />
bougie.<br />
Des secours arrivèrent, naturellement, au pas de course.<br />
Cloud était inconscient et le sabord du voltigeur ne pouvait être<br />
ouvert de l’extérieur mais ce n’était pas un obstacle<br />
insurmontable. Une plaque, déjà branlante, fut arrachée ; le<br />
pilote fut détaché et transporté d’urgence à l’hôpital de la base<br />
dans l’ambulance qui attendait.<br />
Plus tard, dans un bureau privé de cet hôpital, le chef du<br />
Laboratoire de contrôle des vortex attendit, sans beaucoup de<br />
patience.<br />
« Comment va-t-il, Lacy ? demanda-t-il enfin quand le<br />
médecin-chef entra dans la pièce. Il va s’en sortir ?<br />
— Mais oui, Phil, absolument, répliqua vivement Lacy. Un<br />
excellent squelette, vraiment très bon. Ses écrans ont intercepté<br />
toutes les radiations vraiment dangereuses, alors les dégâts<br />
céderont vite à un bon traitement. Il n’a pas vraiment besoin du<br />
Philips que nous lui avons fait – pour le remplacement des<br />
parties endommagées, vous savez – sauf pour quelques muscles<br />
déchirés et des trucs comme ça.<br />
— Mais il était assez salement bousillé… J’ai aidé à le sortir<br />
de là, vous savez. Et son bras et sa jambe ? Il était dans un état<br />
épouvantable.<br />
— Simples fractures, tout à fait négligeables, assura Lacy<br />
avec un geste écartant des histoires aussi banales que quelques<br />
os cassés. Il sera sorti d’ici avant quinze jours.<br />
— Quand pourrai-je le voir ? <strong>Les</strong> affaires peuvent attendre,<br />
mais il y a une question personnelle qui ne le peut pas.<br />
— Je vois ce que vous voulez dire… Voyons, normalement je<br />
ne le permettrais pas, mais vous pouvez y aller tout de suite.<br />
Mais ne restez pas trop longtemps, Phil. Il est bien faible. Dix<br />
minutes au plus.<br />
— QX. Merci. »<br />
Une infirmière conduisit le <strong>Fulgur</strong> au chevet de Cloud.<br />
« Salut, phénomène ! s’écria-t-il joyeusement.<br />
— Salut, chef ! Heureux de voir du monde. Asseyez-vous.<br />
— Vous êtes l’homme le plus recherché de la galaxie, sans<br />
excepter Kimball Kinnison. Voilà une bobine que vous pourrez<br />
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