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Elle ouvrit la bouche, aspira vivement, voulut dire quelque<br />
chose mais se ravisa. Il poursuivit :<br />
« La deuxième erreur, c’est qu’à trente-quatre ans une<br />
femme n’est pas forcément une épave gâteuse avec un pied dans<br />
la tombe et l’autre sur une peau de banane !<br />
— Ah ! que je suis heureuse, Storm ! » souffla-t-elle et, sur<br />
ce, son humeur changea, presque avec un déclic audible. « Là !<br />
C’est fait et votre garde est baissée. Ce n’était pas si pénible,<br />
n’est-ce pas ?<br />
— Pas du tout, s’étonna Cloud. Vous êtes vraiment un sacré<br />
numéro, Joanie. Rusée et fine comme l’ambre.<br />
— Mais non, pas tant que ça. C’est simplement que nous<br />
sommes très bien assortis. Mais je pense que nous devrions<br />
nous reposer un peu avant d’essayer encore, non ?<br />
— Sûrement. Laissons nos esprits, le mien en tout cas, se<br />
remettre des chocs et des cahots.<br />
— Le mien aussi, je vous assure. Et j’ai dans l’idée que le<br />
vôtre va se développer, peu à peu, en quelque chose d’un peu<br />
différent de la télépathie ordinaire. Mais en attendant, vous<br />
feriez mieux de vous remettre au travail.<br />
— Je ne crois pas avoir un grand enthousiasme pour le<br />
travail en ce moment.<br />
— Mais si, si vous essayez. Qu’est-ce que vous faisiez à cette<br />
carte quand je suis arrivée ? Qu’est-ce que vous avez là,<br />
d’abord ?<br />
— Venez, je vais vous montrer. »<br />
Ils se penchèrent sur la table, presque joue contre joue.<br />
« La zone rose est la partie explorée de la Première Galaxie.<br />
<strong>Les</strong> marques représentent tous les vortex libres que je connais.<br />
J’ai appliqué tous les critères possibles pour établir une tête de<br />
pont, trouver un point d’appui quelconque, une base, mais pour<br />
le moment je reste totalement déconcerté.<br />
— Vous n’avez pas essayé la chronologie ? En les classant<br />
par couches, par siècles, disons ?<br />
— Pas exactement, mais j’ai bien fait une corrélation avec le<br />
temps. Jusqu’à maintenant je les ai surtout étudiés isolément ou<br />
en masse. On pourrait tenter le coup. Pourquoi ? Vous avez une<br />
idée ?<br />
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