[Fulgur-7] Les maitr..

— Alors ?
— Alors ne partez pas du mauvais pied et ne vous faites pas
d’idées tordues. Je sais comment diriger les affaires de ce genre
et j’ai la main-d’œuvre et le matériel pour a. Si j’entre dans la
combine, c’est moi qui la dirige, pas vous. À prendre ou à
laisser. »
Le gros homme réfléchit pendant plusieurs minutes puis il
se décida :
« Je prends. Vous dirigez, docteur. Vous pourrez avoir une
salle souterraine, la deux cent vingt-sept est libre, et nous allons
immédiatement monter pour tout faire démarrer. »
Moins d’un an plus tard, les deux mêmes hommes se
trouvaient dans le bureau de Graves. Ils regardèrent un voyant
rouge, sur un tableau de commande complexe, passer lentement
au rose puis au blanc pur. « La voie est libre. Par ici, docteur. »
Graves pressa un bouton jaune sur son bureau et toute une
partie d’un mur glissa sur le côté.
Par l’ascenseur ainsi révélé, les deux hommes descendirent
dans un profond sous-sol. Ils suivirent un couloir faiblement
éclairé, franchirent une porte d’acier solidement verrouillée et
pénétrèrent dans une chambre blindée. Quatre corps inertes
gisaient sur le sol.
Graves glissa une clef dans un orifice et un panneau s’ouvrit
sur un toboggan où les corps furent jetés. Après quoi les deux
hommes remontèrent dans le bureau du directeur.
« Voilà tout ce que nous pouvons donner au désintégrateur,
déclara Fairchild en allumant avec satisfaction une cigarette
alaskanite.
— Pourquoi ? Vous nous lâchez ?
— Non. La glace devient trop mince.
— Comment ça, trop mince ? s’exclama Graves. Les
inspecteurs de la Patrouille sont à nous, tous ceux qui comptent.
Nos registres sont trafiqués. Tout baigne dans l’huile.
— C’est ce que vous croyez, ricana le savant. On vous
prétend intelligent. L’êtes-vous ? Notre taux d’accidents a
monté de trois centièmes ; les risques industriels et les
remplacements de personnel de trois et demi environ, et la
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