[Fulgur-7] Les maitr..

Il n’avait pas besoin de passer des heures à la machine à
calculer ; d’un seul coup d’œil il savait, sans savoir comment,
qu’aucune équation ne pourrait s’inscrire dans cette courbe
sigma erratique.
« Mais, ajouta-t-il, la plupart de ces cycles récents coupent
l’ordonnée sept cinquante, alors je prendrai ça pour ma valeur.
Cela suppose neuf virgule neuf cent soixante kilos de duodec
comme base, et comme réserve neuf virgule quatre cent
soixante-deux et dix virgule trois cent cinquante-huit. Sur le fil ?
— L’ordre est parti quand vous l’avez dit, répondit
l’observateur. Ils seront là dans cinq minutes.
— QX. Je vais m’habiller, alors. »
Le Fulgur et l’un des observateurs l’aidèrent à se revêtir de
l’encombrante armure lourdement matelassée ; puis tous trois
sortirent et se dirigèrent vers le voltigeur. C’était une mince
torpille avec les courtes ailes et les curieuses surfaces porteuses
de queue, les multiples jets de poussée, de freinage, de direction
latérale, d’altitude et de descente caractéristiques de ces petits
véhicules capricieux, délicats mais ultramaniables. Cloud vérifia
le lanceur triplex nouvellement installé, s’assura qu’il savait
bien quelle bombe était dans chacun des tubes de lancement et
grimpa dans le minuscule compartiment de pilotage. La porte
massive – les voltigeurs sont trop petits pour avoir des sas –
claqua sur ses joints de téflon, les lourds verrous se fermèrent.
Un épais plastique moulé se referma sur le pilote, ne laissant
que son bras gauche et sa jambe droite libres de se mouvoir.
« Tout le monde est à l’abri ?
— Paré ! »
Cloud lança le voltigeur dans les airs vers le bouillonnant
enfer du vortex atomique libre Numéro Un. L’entonnoir était un
trou déchiqueté d’environ trois kilomètres de diamètre et de
quatre cents mètres de profondeur. Le fond, étant presque
entièrement en fusion, était plat à part une dépression au centre
où se trouvait le vortex lui-même. Les parois du gouffre,
instables, irrégulières, abruptes, variaient de forme et
d’inclinaison selon la réfraction des couches qui les
composaient. Tantôt une section flamboyait d’un blanc
aveuglant presque insoutenable en dégageant une vapeur
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