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Chapitre VII<br />
Le briseur de vortex prend un équipage<br />
Cloud, en retournant à son croiseur, constata que la plupart<br />
de ses passagers naufragés étaient partis. Mais cinq – les deux<br />
Chickladoriens, la Manarkaine, la trapue et la Végienne –<br />
restaient à bord. Thlaskin, complètement guéri, se mit au gardeà-vous<br />
et salua ; les femmes s’inclinèrent ou courbèrent la tête,<br />
la mine plus ou moins interrogative.<br />
« Comment se fait-il, Thlaskin ? Je croyais que tous les<br />
passagers repartaient avec le corps expéditionnaire.<br />
— C’est vrai, capitaine. Ils sont partis. Nous avons obéi à vos<br />
ordres, nous les avons expédiés. J’ai consulté le vaisseau amiral,<br />
au sujet d’un équipage plus important que nous seuls et il a dit<br />
QX. Dites-moi simplement combien de gens vous voulez, je<br />
vous les obtiendrai.<br />
— Je ne veux personne ! rétorqua sèchement Cloud. Pas<br />
même vous. Aucun de vous.<br />
— Voyons, capitaine ! »<br />
Le spaçais était une langue simple, par définition argotique<br />
et grossière, mais on ne pouvait guère se méprendre sur<br />
l’intensité des sentiments du pilote. « Je ne sais pas pourquoi<br />
vous pilotez ce tacot tout seul, ni depuis combien de temps,<br />
mais j’aurais deux ou trois questions à poser. Est-ce que vous<br />
savez au juste par combien de millions de façons ces armes<br />
automatiques peuvent vous claquer dans les doigts ? Savez-vous<br />
comment en réparer la moitié quand ils tombent en panne ? Ou<br />
bien est-ce que vous êtes tout simplement complètement<br />
cinglé ?<br />
— Non. Pas tellement. Je ne crois pas. »<br />
Alors qu’il répondait dans l’ordre à ces questions, Cloud<br />
songeait à ce que Phil Strong et plusieurs autres avaient cherché<br />
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