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Ainsi, le trio qui entra dans le bâtiment et se dirigea vers le<br />
bureau de Graves n’eut rien de visiblement insolite. En les<br />
voyant, le gros homme haussa les sourcils.<br />
« Je les conduis au laboratoire privé, lui dit Fairchild en<br />
appuyant sur le bouton jaune et en menant les deux jeunes gens<br />
vers l’ascenseur particulier. Franchement, mes enfants, je suis<br />
effrayé. Oui, très effrayé. »<br />
Cette déclaration, si vraie et cependant si trompeuse,<br />
dissipa les doutes naissants des amoureux. Sans aucune<br />
méfiance, ils suivirent le conseiller en radiation dans l’ascenseur<br />
puis le long d’un couloir souterrain. Ils s’arrêtèrent quand il<br />
ouvrit une porte, ils entrèrent dans la salle sans hésiter quand il<br />
les fit passer devant lui. Mais il ne les y suivit pas. Le lourd<br />
battant de métal claqua, coupant net le cri perçant de Jackie.<br />
Une voix tomba d’un haut-parleur au plafond d’acier :<br />
« Inutile de faire tant de raffut. Personne ne peut vous<br />
entendre à part moi.<br />
— Mais, Monsieur Graves, je croyais… Le Dr Fairchild nous<br />
a dit… Nous allions lui parler de…<br />
— Vous n’allez parler de rien à personne. Vous en avez trop<br />
vu et vous en savez trop, c’est tout !<br />
— Ah ! c’est donc ça ! »<br />
Ryder eut presque un vertige en comprenant un peu la<br />
signification de ce qu’il avait vu. Il protesta :<br />
« Mais écoutez-moi ! Jackie n’a rien vu, elle avait les yeux<br />
fermés, elle ne sait rien ! Vous ne voulez pas avoir sur la<br />
conscience le meurtre d’une fille comme elle, j’en suis sûr.<br />
Laissez-la partir et elle ne dira jamais un mot, nous le jurons<br />
tous les deux. Ou bien vous pourriez…<br />
— Pourquoi ? Simplement parce qu’elle est jolie fille et bien<br />
roulée ? ricana le gros homme. Pas question, elle n’est pas si… »<br />
Il s’interrompit car Fairchild entrait dans son bureau.<br />
« Eh bien ? lui demanda-t-il. C’est grave ?<br />
— Pas du tout. Nous sommes maîtres de la situation.<br />
— Ecoutez, docteur ! supplia Ryder. Vous ne voulez<br />
sûrement pas assassiner Jackie de sang-froid ? J’allais suggérer<br />
à Graves qu’il pourrait appeler un thérapeute…<br />
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