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communicateur du vaisseau était brisé ou alors personne à bord<br />
ne savait s’en servir. Il lui faudrait donc le suivre jusqu’au sol.<br />
Mais qu’était-ce là ? Un autre vaisseau sur l’écran ? Pas une<br />
chaloupe – trop grand – mais assez important pour être un<br />
astronef. Qui venait apparemment de la planète… à la<br />
rescousse ? Non… Bon Dieu ! L’imbécile fonçait sur la<br />
chaloupe !<br />
« Lâche ça, bougre d’idiot ! » cria tout haut Cloud en faisant<br />
appel à tout ce qui lui restait de dynes pour accélérer.<br />
Alors, très vite, son viseur s’anima. À moitié, plutôt, car la<br />
vidéo était floue et mouchetée, l’audio plein de bruit et de<br />
crépitements. Le pilote de la chaloupe était un Chickladorien ;<br />
typiquement rose à part les cheveux et la figure marbrés de<br />
rouge. Il était dans un triste état.<br />
« Qui que ce soit qui a essayé de communiquer, grouillezvous<br />
! » cria l’homme rose en « spaçais », le sabir du cosmos.<br />
« Je ne pouvais pas répondre avant d’avoir bricolé ce poste. Le<br />
singe est à bord et il ne rigole pas. Je vais tourner de l’œil, je<br />
crois, mais j’ai débloqué les sas. Prenez la relève, mon vieux ! »<br />
L’image se brouilla et disparut. La voix se tut. Cloud jura,<br />
copieusement.<br />
La planète Dhil et son énorme lune sont presque des<br />
mondes jumeaux, tournant autour de leur centre de gravité<br />
commun et traversant ensemble la deuxième orbite de leur<br />
soleil. Sur la troisième orbite tourne Nhal, une planète<br />
parfaitement semblable à Dhil en ce qui concerne la gravité,<br />
l’atmosphère et le climat. Ainsi les Dhilliens et les Nhaliens sont<br />
virtuellement identiques 1.<br />
<strong>Les</strong> deux races étaient en guerre depuis des siècles, plus ou<br />
moins constamment ; et pratiquement tous ces combats se<br />
livraient sur la malheureuse Lune. Chaque race était<br />
scientifiquement assez avancée. Chacune connaissait l’énergie<br />
atomique, les rayons offensifs et les écrans défensifs. Aucune<br />
1 Pour une explication de ces faits assez singuliers qu’il serait trop long de<br />
détailler ici, on se reportera à Transactions de la Société<br />
planétographique, vol. 283, n° 11, p. 2745.<br />
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