[Fulgur-7] Les maitr..

Comme le feu, en bien pire, l’énergie atomique était un bon
serviteur mais un très mauvais maître. L’homme l’avait libérée
avant de savoir pleinement la maîtriser. En fait, le contrôle
n’était pas encore, et ne serait probablement jamais, parfait. Il
était vrai qu’à part une infime fraction d’un pour cent, la
multitude de petits vortex dociles et autolimités étaient des
serviteurs idéaux. Mais périodiquement, à de longs intervalles
et pour une raison inconnue – la science savait si peu de choses,
fondamentalement, de la réaction nucléaire – l’un d’eux
flambait soudainement comme une nova pour se transformer
en un énorme monstre autonome et sauvage. Il cessait d’être un
serviteur et devenait alors un maître.
Ces flamboiements étaient rares ; l’ennui, c’était que les
vortex libres étaient totalement, dangereusement permanents.
Ils ne s’apaisaient jamais ; et jamais on n’obtenait
d’information. Chaque être vivant se trouvant dans le voisinage
d’un flamboiement mourait ; tous les instruments, tous les
objets matériels, dans un rayon de quelques centaines de
mètres, fondaient dans le bouillonnement délétère en fusion de
son entonnoir.
Heureusement, le taux de croissance était lent, aussi lent,
presque, qu’il était persistant. Mais, malgré tout, si l’on ne
parvenait pas à régler bientôt la question des vortex libres, la
situation deviendrait extrêmement grave. C’était d’ailleurs pour
cette raison que l’on avait créé le laboratoire.
Jusqu’à présent, on n’avait pas accompli grand-chose. Les
rayons tracteurs ne tenaient pas. Rien de matériel n’était
efficace. Les presseurs marchaient plus ou moins, permettant de
déplacer un vortex d’un point à un autre. Un ou deux, par
chance pure, avaient été soufflés grâce à de puissantes charges
de duodecaplylatomate. Mais le duodec avait causé de
nombreuses morts et, comme il dispersait un vortex aussi
souvent qu’il l’alimentait, le duodec provoquait beaucoup plus
de dégâts qu’il ne palliait la menace.
D’innombrables projets fantastiques avaient été proposés,
bien entendu. Certains paraissaient presque pratiques. Certains
avaient été mis à l’essai, d’autres l’étaient encore. Quelques-uns
qui reparaissaient constamment, comme l’installation d’une
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