[Fulgur-7] Les maitr..

— QX. Nous prendrons le huit pour un M… et c’est bien le
huit, vous remarquerez… laissez courir… écartez le six, sans voir
naturellement… nous prendrons le valet pour deux M… »
L’hôte, accompagné par un personnage aussi distingué que
le directeur du casino en personne, venait d’arriver. Ils
regardèrent la partie en silence, écoutant Cloud tandis qu’il
prenait trois billets dans la boîte, en laissait un et annonçait :
« La prochaine carte est un cinq ou un trois. Ce M est là
pour voir.
— Vous en êtes sûr ? demanda le directeur.
— Pas absolument, bien entendu, reconnut Cloud. Il y a une
chance sur environ quatorze millions que ma partenaire et moi
nous trompions.
— Une chance excellente. Mais puisque vous perdez dans
l’un et l’autre cas, pourquoi miser ?
— Parce que si c’est un trois, elle aura battu le système la
première. Si c’est un cinq, c’est moi qui la bats.
— Je vois, mais ce n’est pas nécessaire. »
Le directeur retira du sabot les cartes qui restaient et, les
tenant avec précaution, il les enveloppa dans le billet de M, bien
serré. Puis il prit les deux petites piles de cartes écartées et les
tendit à Cloud, en faisant signe au donneur de poursuivre la
partie.
« Nous allons bientôt être étouffés par la cohue et j’aimerais
beaucoup jouer moi-même contre vous. Voudriez-vous me faire
le plaisir, monsieur et madame, de continuer à jouer en privé ?
— Avec plaisir, monsieur, répondit Joan. Si cela ne vous
dérange pas trop.
— J’en serais ravi, assura-t-il et il fit signe à un garçon. Nous
nous ferons servir des rafraîchissements, bien sûr. En uniforme,
vous préférez sans doute des boissons non alcoolisées ? Nous
avons de l’excellent ginger ale tellurien.
— Ce sera parfait, dit Cloud alors même qu’il pensait en
direction du Fulgur toujours en contact avec son esprit : Pas de
danger, je pense ? Il ne peut certainement pas encore envisager
de mauvais coup.
— Aucun danger, affirma Nordquist. Il est simplement
curieux. D’ailleurs il n’est pas en mesure d’affronter seul le
- 159 -