[Fulgur-7] Les maitr..

Il heurta la grille de la fosse juste au-dessous des deux
observateurs atterrés et s’arrêta. Il glissa sur la droite et s’arrêta
de nouveau, en gémissant d’angoisse. De retour vers la grille et
à gauche, où il stoppa et hurla comme un chien. Quelle que fût
son effroyable impulsion, quoi qu’il cherchât, il ne pouvait
dévier assez de son chemin pour contourner la fosse. Il regarda
enfin et, pour la première fois, vit le portail et la grille, et les
ophidiens habitant la fosse. Ils n’avaient aucune importance.
Rien n’avait d’importance. Il s’acharna sur la serrure, puis il
attaqua furieusement la serrure, le portail et la grille avec son
gourdin, en vain. Il essaya d’escalader le grillage mais n’y
parvint pas. Il arracha ses souliers et ses chaussettes et, en
enfonçant ses doigts et ses orteils dans les maillons, il se mit à
grimper.
Pas plus qu’il n’avait fait attention aux épines et aux pierres
il ne s’occupa des huit rangées de gros barbelés surmontant
cette grille ; il ne poussa pas une plainte quand les longues
pointes d’acier lacérèrent ses bras, ses jambes, son corps.
Cependant, il observa les serpents. Il prit soin de retomber dans
une zone momentanément dégagée de reptiles et assomma les
quelques-uns assez hardis pour lui barrer le chemin.
Puis, se jetant à terre, il rampa et se tordit en tous sens, en
reniflant encore plus fort, le nez labourant le sol. Il
s’immobilisa ; il enfonça ses doigts sanglants dans la terre
durcie, plongea son nez dans le trou, aspira formidablement.
Son corps se convulsa, trembla, frémit incoerciblement et puis
se raidit dans un spasme d’extase abominable à voir.
La terrible respiration oppressée se tut. Le corps s’affala,
inerte, avant même que les serpents s’approchent et frappent,
frappent, frappent.
Jacqueline Comstock ne vit que très peu la scène
épouvantable. Elle poussa un seul cri, ferma les deux yeux et
enfouit sa tête au creux de l’épaule de son compagnon.
Ryder, lui – blême, les dents serrées, en sueur – regarda
jusqu’à la fin atroce. Quand tout fut terminé, il passa sa langue
sur ses lèvres sèches et dut s’y prendre à deux fois avant de
pouvoir parler.
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