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Fous<br />
92<br />
titiCut<br />
follies<br />
Frederick Wiseman<br />
États-Unis<br />
1967<br />
84’<br />
VO ST.FR<br />
Un spectacle musical intitulé Titicut Follies est donné par des détenus et une partie du<br />
personnel hospitalier, dans la prison de Bridgewater (Massachusetts) réservée aux criminels<br />
malades mentaux. La séquence d’ouverture se termine en gros plan sur le visage<br />
de l’animateur du spectacle qui se révèle être... le gardien chef. Les images de ce spectacle<br />
auquel l’éclairage donne une touche expressionniste vont ponctuer la progression<br />
du film qui nous fait découvrir la vie quotidienne de la prison : dans des bâtiments<br />
vétustes, la routine de l’inspection des cellules et des fouilles, des visites “médicales”,<br />
des “entretiens” avec le psychiatre de service. Misère physique et mentale, désespoir<br />
morne, solitude absolue. Quelques détenus noirs. On ne saura rien des délits ou crimes<br />
reprochés aux pensionnaires.<br />
En choisissant d’être un témoin vigilant mais toujours en retrait, en refusant les interviews,<br />
le commentaire en voix off et la musique additionnelle, puis en travaillant des<br />
mois au montage “pour comprendre ce qui a été filmé”, Wiseman a mis au point, dès son<br />
premier film documentaire, les bases de la méthode qui restera la sienne au fil des ans.<br />
Titicut Follies dérange, au point que les autorités du Massachusetts qui avaient donné<br />
leur feu vert et reconnu la pertinence du film après un premier visionnement, vont se<br />
retourner contre le cinéaste.<br />
“Le film a suscité la colère dans le Massachusetts, non pas contre la prison de<br />
Bridgewater, mais contre Wiseman ! En ce moment, Titicut Follies est interdit à Boston<br />
et dans le reste de l’État.” De procès en procès, le film restera interdit au grand public<br />
pendant plus de vingt ans. Aujourd’hui, Titicut Follies est un classique qui n’a pas pris<br />
une ride.<br />
philippe pilard, cinematheque.fr<br />
Frederick Wiseman heeft een lange carrière als gewaardeerd documentairemaker achter de rug. Hij<br />
is een zeer sociaal geïnspireerd filmer die mensen die niet worden gehoord in de maatschappij, een<br />
stem geeft. Zijn onderwerpen zijn vaak instellingen: scholen, gevangenissen, ziekenhuizen… Titicut<br />
Follies (1967) is zijn regiedebuut. Wiseman kreeg toestemming om in de Bridgewater State Prison for<br />
the Criminally Insane te filmen. De publieke opinie was zo geschokt dat de documentaire tot 1992 niet<br />
mocht worden vertoond. Het lijkt soms een geval van ‘the inmates taking over the asylum’, je weet niet<br />
wie het meest gestoord is, de patiënten of de dokters en het personeel die hen behandelen. Je kan<br />
alleen maar hopen dat zulke mensonterende toestanden inmiddels lang verleden tijd zijn. Als dat zo is,<br />
is dat zeker ook de verdienste van Frederick Wiseman.
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