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RÉSUMÉS DES COURS ET CONFÉRENCES
géoclimatiques d’Assur et de Dur-Katlimmu, a constitué le fondement du sort
commun qui lia les deux villes jusqu’à leur disparition. Dans le même temps, la
fondation de Dur-Katlimmu a affirmé la domination assyrienne sur la région du
Bas-Habur et, au-delà, sur la zone de steppe inculte qui s’étendait entre les deux
villes. L’installation à Dur-Katlimmu d’un grand vizir, Assur-iddin, membre de
la famille royale, qui administra le sud du Hanigalbat après sa conquête, a
fortement accru à l’époque l’importance de ce centre provincial par rapport aux
autres. Tout cela est mis en évidence par l’archive d’Assur-iddin découverte à
Dur-Katlimmu. Le rôle de la ville à partir du milieu du XIIe siècle n’a pas encore
fait l’objet de recherches mais peut être reconstitué d’après les fouilles de Tell
Bderi, Tell Ajaja et Tell Taban. Ces dernières montrent en effet que les descendants
des gouverneurs mis en place par Assur ont profité de la liberté laissée
par l’affaiblissement de l’empire pour s’élever eux-mêmes. Ces « royaumesclients
» se comportèrent toutefois loyalement envers Assur et résistèrent à l’assaut
des Araméens en les repoussant vers le nord et le nord-ouest. Dans le cas
contraire, l’empire médio-assyrien se serait effondré. Mais de fait, il a pu réchapper
du pessimum climatique et à la crise politique qui l’a accompagné.
3) La continuité de plus en plus évidente entre les empires médio — et néoassyriens
est documentée aussi à Dur-Katlimmu par deux trouvailles. La première
est la découverte, à la surface du versant sud de la citadelle, d’un orthostate dont
le relief date certainement, d’après son style, du règne d’Assurnasirpal II. La
seconde est la preuve définitive acquise pour la première fois en 2003, grâce à
la mise au jour d’un scellement de vase, que la ville basse II est une extension
de la ville datant du IXe siècle : l’inscription du sceau mentionne en effet Nergal-
Eresh, le gouverneur bien connu de la province de Rasappa. L’édification de
cette ville basse II marqua le début de l’épanouissement de Dur-Katlimmu : la
ville s’étendait désormais sur un espace enceint de 60 ha ; avec les faubourgs
du Nord et de l’Est, le site couvrait une surface de 110 ha. Les fouilles des
dernières années ont fourni une séquence stratigraphique qui permet de distinguer
deux phases dans l’histoire de l’occupation : la phase 7 documente la plus
ancienne occupation néo-assyrienne des IXe et VIIIe siècles, sur la roche vierge,
niveau d’occupation qui a été déblayé jusqu’aux fondations lors de l’édification
de la ville néo-assyrienne plus récente aux VIIIe-VIIe siècles. La structure urbaine
du site apparaît grâce à une prospection géomagnétique entreprise comme
complément aux fouilles des années 1999-2003. Les résultats obtenus donnent
tort au cliché emprunté au Moyen Âge européen qui veut que les villes basses
renferment toujours les quartiers d’habitation de la population. La ville basse II
de Dur-Katlimmu n’eut certainement pas cette fonction mais hébergea au
contraire les élites qui y avaient construit leurs résidences et palais luxueux. La
muraille n’a pas tant servi, en premier lieu, à défendre la ville, qu’à séparer les
élites de la population du pays.
Le modèle d’implantation de la région du Bas-Habur et de la Djéziré orientale
ainsi que l’installation d’un système régional d’irrigation permettent d’imaginer
5983$$ UNRE 21-01-2008 17:05:09Imprimerie CHIRAT