Documents Autentiques VOL 2 Stern

Introduction
Selon Benoît XIV, ce texte reconnaît aux évêques le droit
d ’approuver et de publier les miracles attribués à un saint
canonisé10 1. Ils devront cependant tenir compte des précautions
énoncées par le concile : consulter des experts, prendre l’avis du
concile provincial et mettre le Saint-Siège au courant, si nécessaire.
Avant de publier le Mandement du 19 septembre 1851, Mgr de
Bruillard sollicitera effectivement l’avis de Pie IX, qui renverra
l’évêque de Grenoble à la Sacrée Congrégation des Rites, conformément
à la pratique romaine décrite par Benoît XIV : au niveau
romain, l’examen et l’approbation des miracles relèvent du dicastère
chargé du culte11, à moins qu’il n ’y ait lieu de soupçonner derrière
l’affaire une machination, une tromperie, auquel cas elle relèverait
de la compétence de l’Inquisition12.
Preuves et témoignages
Dans les procès de béatification et de canonisation, on doit
observer en matière de preuves, les prescriptions de la procédure
pénale, particulièrement exigeantes. Toutefois, Benoît XIV tempère
cette exigeance par la formule « quantum fîeri potest », pour
autant que la chose est faisable13. Ainsi, pour établir un point
donné, le témoignage d ’une seule personne ne suffit pas, du
moins en principe. On doit cependant admettre des exceptions,
faute de quoi on rejetterait a priori dans les brumes de l’invérifiable
les réalités d’ordre intime, comme celles par exemple rapportées
dans l’autobiographie de sainte Thérèse d ’Avila ou, pour ce qui
nous intéresse, les apparitions d ’un saint à un individu isolé,
comme ce sera le cas, par exemple, à Lourdes. Benoît XIV admet
que de tels faits puissent être reconnus comme authentiques.
Seulement, dans de pareils cas, le témoignage devra être complété
par un examen qui portera sur la personne du témoin, sur la
nature de l’apparition et sur les effets qu’elle a produits14.
(10) De serv. II, c.l, n .12-13 ; IV, pars II, c.ult., n.2.
(11) Jusqu’à la réorganisation de la curie romaine sous Paul VI, la Congrégation des
Rites était chargée du culte en général, y compris de ces phases préparatoires au culte des
saints que sont les procès de béatification et de canonisation. La Sacrée Congrégation pour
les causes des saints est de fondation toute récente : 1969-
(12) De serv. III, c.52, n.13 ; IV, pars II, c.ult., en particulier n.3-5. La pratique a
évolué : selon Castellano (article cité à la note 1), qui étudie la procédure en usage au
vingtième siècle, un seul dicastère romain est compétent pour l’examen d ’une apparition :
le Saint-Office.
(13) De serv. III, c.6, n.3 ; également c.3, n.2-5.
(14) De serv. III, c.51, n.3 (p. 587) ; IV, pars I, c.32, n.14 (p. 379) ; également III,
c.10, n .11.
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