AUTOINSIDE Édition 4 – Avril 2018

SALON DE L’AUTO
prendre à aller au contact des garagistes, à apprécier leurs réactions
et leurs besoins et à se vendre s’ils veulent développer leur carrière. »
De l’Algérie à la Hongrie
C’est ainsi que l’ancien apprenti vendeur en quincaillerie et ex-représentant
des installations de lavage Christ est devenu un homme
d’affaires d’envergure internationale. Il a voyagé en France, en
Allemagne, en Espagne, en Hongrie et en Algérie, a découvert d’autres
technologies, a pu les comparer et a ramené quelque chose de précieux
à la maison : « Le constat que la Suisse, en matière de technique et de
qualité du service, a une bonne longueur d’avance. » Mais malgré le
progrès, Paul Marty appelle à revenir à des valeurs traditionnelles. « La
numérisation nous offre de nombreux avantages : on peut effectuer
des recherches, comparer les offres et faire des achats sur Internet, ce
qui maintient un bon niveau de concurrence entre les fournisseurs.
Mais nous devons à nouveau nous distinguer de l’immense quantité
d’offres existant sur le marché », souligne le Schwyzois. Or cela n’est
possible qu’en utilisant un marketing à visage humain. « Il est important
d’avoir des idées, que ce soit pour concevoir le stand d’un salon
ou le site web d’un garage. » Le problème, selon lui, est que l’actuelle
conception de la halle 7 est dépourvue d’idée. Il est midi et l’espace se
remplit d’une foule d’affamés qui se ruent vers la piazza d’ESA.
Unité de la branche, liberté de la concurrence, solidarité
Mais un certain nombre d’exposants font encore les cent pas devant
leur stand vide. « Les responsables du salon n’ont pas réussi à renforcer
l’attractivité de l’exposition spécialisée ; il y a quelques années, ils envisageaient
même de louer toute la halle 7 à un constructeur chinois. »
Cette décision aurait certainement entraîné l’exode du secteur des
équipements, mais elle aurait aussi, dixit Paul Marty, constitué une occasion
en or : « L’urgence aurait favorisé l’unité. La branche aurait dû se
débrouiller pour trouver une solution qui convienne à tout le monde »,
souligne non sans malice le vendeur d’Aquarama, en faisant allusion à
la halle 7, divisée cette année en une exposition spécialisée de courte
et de longue durée (cf. pp. 14-17). « De fait, Genève reste un lieu de rendez-vous
extraordinaire pour la branche. Et aussi astreignant que cela
puisse être, tout vendeur qui a son métier dans le sang se doit d’être
sur place du début à la fin du salon : qui sait, un client pourrait encore
passer au stand ! »
Pour Paul Marty, il est à présent l’heure de reprendre l’escalator qui
descend au niveau du parquet de vente de la halle 7. « Je vais peut-être
encore faire une bonne affaire. Ou tomber sur une vieille connaissance
», dit-il en disparaissant sur le tapis rouge qu’il foule pour la 43 e
et dernière fois cette année, un sourire aux lèvres. <
Il a 113 ans, a connu 88 éditions, vécu deux
déménagements et une délocalisation :
le Salon de l’auto de Genève
tki. Sous sa forme actuelle, le Geneva International Motor Show
(GIMS) accueille près de 700 000 visiteurs sur une surface couverte de
102 000 m 2 et de plus de 21 000 m 2 en plein air (avec près de 10 000 places
de parc) dans les halles de Palexpo, dans la commune genevoise du
Grand-Saconnex. Le Salon de l’auto – qui est une des foires automobiles
les plus importantes au monde avec l’IAA, le Mondial de l’Automobile
de Paris, le Tokyo Motor Show et le Detroit Auto Show – a fait ses
débuts en 1905.
Sa première édition s’est tenue dans le bâtiment électoral du boulevard
Georges-Favon, à Genève, sous le nom d’« Exposition nationale suisse
de l’automobile et du cycle ». En 1907, l’exposition est délocalisée à
Zurich, le lobby des piétons ayant réussi à créer un climat politique
hostile à l’automobile. Le salon s’interrompt de 1908 à 1922 ainsi que
pendant la Seconde Guerre mondiale et en 1946, avant de reprendre du
service à Genève.
Dans son élément : Paul Marty à côté du nouveau système de lavage « Stargate S4
Swiss Edition », présenté pour la première fois par Aquarama au Salon de l’auto.
Au moment du déménagement dans l’ancien Palais des Expositions, les
fournisseurs d’accessoires et d’équipements automobiles s’installent
sur deux étages. De cette époque, plus d’un exposant se souvient
certainement encore de la chute d’un lourd appareillage par-dessus
la balustrade, dans les années 1980, ainsi que de la présentation d’innombrables
nouveautés automobiles et techniques, qui ont contribué à
réécrire l’histoire de l’automobile.