Proust à Cabourg - Quatrième édition

UNE STATION QUI SAIT SE VENDRE HABILEMENT
De nos jours encore, les publicités d’époque restent l’une
des premières choses qui viennent à l’esprit lorsque l’on évoque
les stations balnéaires. C’est au maire de Cabourg, Charles
Bertrand, que l’on doit le slogan racoleur de « plage de
l’Elite », qui vise à concurrencer la « Reine des plages »,
Deauville. Les promoteurs l’ont compris : pour vendre
Cabourg, il faut que la station s’exporte et gagne une image
dans toute la France.
A partir de 1886, la Compagnie des chemins de fer de
l’Ouest commence à éditer des affiches grand format, apposées
dans les gares. Plus que des sources d’informations sur les
horaires et les tarifs, ce sont de véritables invitations au voyage.
Les premières affiches sont de simples vignettes qui associent différents paysages et mettent l’accent
sur les excursions. En 1908, lors du rachat de la compagnie par l’Etat, le message change de forme : à
la vignette se substitue le grand format, qui restera dans les mémoires.
Du temps de Proust, Cabourg se veut une station à la fois mondaine mais aussi familiale. Elle
reçoit le surnom de « Plage des bébés ». L’une des plus célèbres affiches faisant la promotion de
Cabourg représente, sur fond de Grand-Hôtel, une belle naïade rousse qui laisse deviner la pointe de
ses seins. Sous cette image Art Nouveau, où se baignent allègrement quelques moustachus, est écrit en
légende « Cabourg à cinq heures de Paris ». Une autre présente le nouveau Grand-Hôtel, véritable
fleuron de la côte normande, que nous allons maintenant visiter.
1914 : DERNIER SÉJOUR À CABOURG-LES-BAINS
Alfred Agostinelli se tue dans un accident avec l’avion que
lui avait offert Marcel Proust. Celui-ci est inconsolable.
Début de la Première Guerre Mondiale. En septembre,
Marcel Proust quitte Cabourg. Il n’y reviendra jamais.
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