Proust à Cabourg - Quatrième édition

B. Les activités des villégiaturistes
« Du reste, en dépit de la saison déjà avancée, Cabourg conserve une animation
extraordinaire. » - Le Figaro, 27 août 1909.
La rentabilité des stations se fait en grande partie grâce à l’attraction qu’elles suscitent auprès de la
population, et particulièrement de la grande bourgeoisie du XIX ème siècle. Le développement des
diverses activités est donc un élément crucial dans le bon fonctionnement des stations.
LES PROMENADES EN NORMANDIE
Carte postale de l’ancien Hôtel de la Plage et ses taxis (Collection particulière).
La principale activité de Marcel Proust durant l’été 1907 consiste en des promenades en voiture
sur la côte Fleurie. Ces excursions lui plaisent tellement qu’il reste au Grand-Hôtel jusqu’à sa
fermeture, fin septembre. Durant deux mois, il vit, - selon sa propre expression -, « comme un boulet
de canon », conduit par Odilon Albaret ou Alfred Agostinelli dans des lieux reclus de la Normandie.
Proust s’était au préalable adressé à son maître et ami Emile Male, professeur d’histoire de l’Art
chrétien à la Sorbonne, auteur de remarquables ouvrages sur les cathédrales au XIII ème siècle, dont on
trouve des passages à peine modifiés dans La Recherche. Le professeur lui avait recommandé
différents lieux où effectuer des excursions.
Marcel Proust est si enchanté par les cathédrales et les églises qu’il découvre au retour que son
voyage avec Alfred Agostinelli vers Paris a duré cinq jours ! Il visite Evreux, Conches, Bayeux,
Bretteville-l’Orgueilleuse, Balleroy, ... autant de villes aux noms extraordinaires qui hantent La
Recherche.
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