Proust à Cabourg - Quatrième édition

narrateur. Le romancier n’aimait pas que l’on associe un auteur à son œuvre. C’était même le principal
propos de son Contre Sainte Beuve.
Ce narrateur, introverti, a un côté charmant. Les rencontres qu'il fait sont souvent hésitantes, et
lorsqu'il prend des initiatives pour s’exprimer, notamment avec Robert de Saint-Loup, le résultat est
peu concluant. Bien que le personnage grandisse, faisant du lecteur un intime qui le regarde avec une
tendresse presque parentale, la question de sa position dans la société le tiraille de l'adolescence à l'âge
adulte. Il ne sait pas toujours comment se positionner devant autrui et cette incapacité, bien que
mineure à première vue, le conduit à analyser ses interlocuteurs afin de s'y adapter et de s'interroger sur
leur cas. Sa démarche est presque psychologique. Le narrateur cherche à s'extraire d'une place qui lui
est inconfortable : « Je ne connaissais personne à Balbec. »
A partir d'une simple constatation, Proust insuffle à son personnage un questionnement perpétuel
ainsi qu'un esprit critique en devenir. L'écrivain quant à lui perçoit ses premiers jours à Cabourg de la
même manière : « La société de l’hôtel est atroce » écrit-il à Madame de Chimay. Dans un Carnet de
1908, constitué principalement de notes concernant Cabourg, Proust réaffirme son dégoût pour les
clients de l'hôtel : « Nobles ne souffrant pas à l'hôtel d'être inconnus des autres » écrit-il. Encore une
fois, les villégiaturistes de Cabourg-Balbec sont perçus comme des « pauvres diables » vivants dans
l'apparence et le paraître et non dans la véritable vie et dans l’Etre.
Le narrateur a une approche particulière, laissant dans l'ombre la plupart de « ces habitués du
grand-hôtel » qu'il présente en « touristes méprisants, dépeignés et furieux » et valorisant au contraire
ses proches ou ceux qui vont le devenir (Elstir, la comtesse de Villeparisis, Bloch …). Mais son
approche de la vie a un caractère follement romanesque, et quasi-impressionniste.
1. Les galeries du Grand-Hôtel, où évoluent les
personnages de Marcel Proust.
2. Léna et Raphaël, en vrais baigneurs du XIX ème
siècle profitent de l’eau fraiche de Cabourg. Lors
de notre voyage tous les trois, le 19 novembre
2018.
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