Proust à Cabourg - Quatrième édition

« Ce jour-là était justement le lendemain de celui où j'avais vu défiler devant la mer le beau cortège de
jeunes filles. J'interrogeai à leur sujet plusieurs clients de l'hôtel
qui venaient presque tous les ans à Balbec. Ils ne purent me
renseigner. »
Les jeunes filles en fleurs sont aperçues pour la première fois
sur la digue, devant une mer calme et des villégiaturistes
tranquillement installés dans leurs cabines ou transats. Parmi ces
jeunes filles dont l'identité est recherchée par le narrateur dans les
premiers jours, figure Mademoiselle Albertine Simonet.
Le terme « jeunes filles en fleurs » désigne l'âge pur de ces
jeunes femmes, sorties tout récemment de l'adolescence, comme
le narrateur. Il aurait été trouvé par l’amant de Marcel Proust,
Marcel Plantevignes. Dès la première apparition de ces déesses
modernes, le narrateur est fasciné. Ensembles, ces six femmes
sont si légères et lumineuses qu’il ne peut les distinguer chacune
clairement. Andrée, Gisèle, Rosemonde et les autres possèdent
toutes des traits de caractère et des corps que le narrateur désire
par la force des choses. À l’ombre des jeunes filles en fleurs est
donc le témoin non seulement des clients de la station, de leur
jeunesse ou de leur aisance matérielle (« Ces jeunes filles
Albertine, par David
Richardson.
bénéficiaient aussi de ce changement des proportions sociales caractéristique de la vie des bains de
mer ... ») mais aussi des amours de vacances dans lesquelles sont plongés le narrateur, certaines filles,
et Saint-Loup. C'est l'âge des découvertes, de la connaissance de l'autre et donc, les plus belles années
du parcours initiatique du narrateur. Colette, dans son Blé en herbe, narre la même thématique,
transposée en Bretagne.
LE NARRATEUR
Nous ne pouvons achever ce tour d'horizon sans spécifier le rôle du narrateur, qui est présent dans
tous les volumes de A la Recherche du Temps perdu.
La Recherche fait 3 000 pages et compte 1 219 294 mots. Dans aucune d'entre elles, Marcel Proust
ne mentionne le prénom du narrateur, sauf une fois, dans La Prisonnière, où l'écrivain laisse échapper
de sa plume le prénom Marcel. Il ne faut pourtant pas y voir la preuve d'un quelconque caractère
autobiographique, bien que le narrateur et l’auteur partagent de nombreux points communs.
Tous deux habitent à Paris, sont issus d'une famille bourgeoise, ont une santé fragile qui les
conduit de temps à autre à la campagne, et tous deux ont la fâcheuse tendance de poser des mots sur
des visages ! Logique, si l'on se réfère au métier aspiré par le narrateur et qui s’affirme au fil de La
Recherche : écrivain. On remarque tout de même des différences entre Marcel et le narrateur. C'est le
cas de la situation familiale, le premier ayant un frère et le second étant fils unique, mais aussi des
expériences amoureuses, le narrateur étant épris pour des femmes (Gilberte, Albertine, …) à l'inverse
de l'écrivain. Le narrateur occupe une place centrale dans le roman. Le lecteur entre dans cet univers
singulier par ses yeux et par ses opinions. Seul Un amour de Swann fait défaut à l'ensemble des
aventures de La Recherche. Marcel Proust y relate des évènements antérieurs à la naissance du
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