Proust à Cabourg - Quatrième édition

Péchenard. Mais le personnel n’était pas la seule manière pour Marcel Proust d’apprendre des
anecdotes sur les autres villégiaturistes, il pouvait aussi compter sur des amitiés haut placées.
LA SALLE DE LECTURE
Il fréquente ainsi la vicomtesse d’Alton, qui lui présente le jeune Marcel Plantevignes. « La
vicomtesse était ravie de raconter ses histoires à Marcel Proust le soir, dans l’un des salons de
conversation de l’hôtel. C’était une sorte d’alcôve avec des tables et une légère pénombre » nous
précise Jean-Paul Henriet. L’auteur est ainsi continuellement tenu au courant des « bruits de couloir »
qui circulent sur la société du palace. Des anecdotes que le romancier s’empresse, sinon de
retranscrire, du moins de s’inspirer, lorsqu’il écrit le soir, dans sa petite chambre face à la mer. C’est
peut-être pour cela que ses personnages paraissent si vrais et ne sont pas caricaturaux : Marcel Proust
savait observer les autres comme personne (voir II.3, page 61).
Lorsqu’il n’est pas dans les alcôves à chuchoter, le romancier allait peut-être fréquenter la salle de
lecture du Grand-Hôtel, qu’il décrit dans À l’ombre des jeunes filles en fleurs :
« Derrière un vitrage clos, des gens étaient assis dans un salon de lecture pour la description duquel il
m'aurait fallu choisir dans le Dante, tour à tour les couleurs qu'il prête au Paradis et à l'Enfer, selon
que je pensais au bonheur des élus qui avaient le droit d'y lire en toute tranquillité, ou à la terreur que
m'eût causée ma grand'mère si dans son insouci de ce genre d'impressions elle m'eût ordonné d'y
pénétrer. »
Le salon de lecture du Grand-Hôtel n’existe plus. C’était un petit boudoir élégant, décoré selon le
plus pur style Second Empire, qui se trouvait à côté du hall.
Carte postale représentant l’entrée du salon de lecture (Collection particulière).
« DERRIÈRE UN VITRAGE CLOS, DES GENS ÉTAIENT ASSIS DANS UN
SALON DE LECTURE »
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