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L’Algeria di Alexis de Tocqueville: soggettività e storia nel progetto coloniale dell’Occidente
L’Algeria di Alexis de Tocqueville.
Soggettività e storia nel progetto coloniale dell’Occidente
di Domenico Letterio
Il corpo di scritti in cui Alexis de Tocqueville si confronta con l’esperienza
coloniale francese in Algeria non ha mai suscitato, tra gli studiosi della sua
opera, un vivo interesse. Se si fa eccezione per la comparsa di un volume
delle Œuvres Complètes ad essi in buona parte dedicato (1962) e per un
celebre articolo di Melvin Richter del 1963, è solo negli ultimi anni che
pare possibile rinvenire le tracce di una letteratura che li tenga in qualche
considerazione 1 . La rinnovata attenzione per questi interventi è andata di
pari passo a una crescita dell’interesse nei confronti di altri scritti
tocquevilliani «secondari», come quelli sulla politica estera francese e quelli
sul carcere. Si tratta di un fenomeno che sembra dare vita ad una complessiva
revisione delle tassonomie che, nella storia del pensiero politico, hanno
inchiodato il pensatore francese a un ruolo di mero idolo di una tradizione
democratico-liberale da contrapporre a Marx e alle filosofie marxiste 2 .
Gli scritti sull’Algeria assumono in questo contesto una particolare
rilevanza, dal momento che sembrano rinviare a un’immagine di Tocqueville
assai distante da quella usuale. Un’immagine che poco spazio lascia alla
conciliante figura dell’attento osservatore delle società democratiche e dei
pericoli per la libertà che in esse albergano. Nelle riflessioni sull’Algeria, in
particolare, è possibile individuare un insieme di vettori teorici che,
considerati nel complesso del pensiero politico tocquevilliano, paiono
orientati in direzioni quantomeno divergenti, per non dire opposte. È allora
la sfida posta da questa complessità a rendere insufficienti i pur suggestivi
tentativi di giustapporre le sue riflessioni «illuminate» e quelle più
sorprendenti sui metodi spietati da utilizzare con gli algerini, tentativi volti
a testimoniare una supposta incoerenza o contraddittorietà del pensiero di
Tocqueville 3 . Quasi a voler suggerire, in modo quantomeno semplicistico,
che il «vero» pensiero tocquevilliano sia quello imperiale, mentre il resto
non costituisca altro che una copertura ideologica. O al contrario, da parte
dei suoi più strenui difensori, che gli scritti di Tocqueville sulle colonie
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