A-Colophon+ indice - Centro di Documentazione Del Boca – Fekini

Domenico Letterio
stato interessante in tutti i tempi, lo è in maniera straordinaria ora che tutte le grandi
questioni europee si incentrano in Africa. Lo è in maniera particolare per noi, dal
momento che possediamo la colonia d’Algeria 25 .
Nelle pagine sull’India, centrali risultano i temi del governo e
dell’amministrazione di una «società pietrificata» 26 , così come il ruolo svolto
dalla Compagnia. Ciò che più colpisce, a una prima lettura, è tuttavia
l’emergere di una smisurata ammirazione per quanto gli inglesi erano riusciti
a fare in quel lontano continente:
Un paese vasto quasi quanto l’Europa‘è stato conquistato nello spazio di sessanta anni
da qualche migliaio di europei sbarcati come mercanti sulle sue rive. Trentamila stranieri
governano cento milioni di uomini che per leggi, religione, lingua e usi non hanno
alcun punto di contatto con loro 27 .
Sono riflessioni nelle quali è difficile non sentir risuonare le Considérations
sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence di Montesquieu 28 ,
e che costituiscono l’esatto speculare, invertito di segno, del timore
tocquevilliano che la Francia, a partire dal 1815, fosse destinata a un futuro
di inarrestabile declino. È un timore, questo, centrale nelle modalità con le
quali Tocqueville visse la politica di quegli anni, esplicitato per esempio in
un intervento di Tocqueville sulla questione d’Oriente, da egli stesso definita
la «questione del secolo»:
Una nazione che lascia fare senza di sé la più grande cosa del secolo, cade al secondo
rango, una nazione che si contenta di non perdere ma lascia i propri vicini accrescere
prodigiosamente la loro forza, finisce per trovarsene alle dipendenze 29 .
Dal tema della decadenza francese presero le mosse molti degli argomenti
tocquevilliani sulla necessità della conquista algerina. Una necessità piuttosto
comprensibile se era vero che il Mediterraneo, come Tocqueville stesso
andava scrivendo, era il «mare politico dei nostri giorni» 30 .
VI. L’interesse per l’Algeria generò presto in Tocqueville il vivo desiderio
di compiere un viaggio nel paese 31 . Se l’idea iniziale era quella di partire
con Beaumont nel settembre 1840, la crisi d’Oriente lo obbligò a rinviare
di un anno il suo progetto. Quello in Algeria è un viaggio che, come suo
solito, Tocqueville preparò plume à la main. Avventuratosi già nel corso del
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