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Giorgio Novello
con la sua vittoria non avesse impedito la conquista romana di territori tedeschi
tra Reno ed Elba 34 . Ma il culto di Arminio raggiunge il punto culminante
durante il secondo impero tedesco, col monumento (di quasi 54 metri) opera
di Ernst von Bandel ed inaugurato da Guglielmo I il 16 agosto 1875 sulla cima
del Grotenburg, a sud-ovest di Detmold. La statua del capo germanico, di nove
metri di altezza, rivolge al cielo una spada sguainata recante la scritta Deutschlands
Einigkeit meine Staerke-meine Staerke Deutschlands Macht e guarda ad Occidente
(dove una volta erano le legioni romane e all’epoca i francesi). Ai piedi della
statua, le parole di Tacito (tranne quelle relative all’assassinio di Arminio da
parte dei suoi stessi compagni, ansiosi di concludere un accordo con Roma).
Hermann è tuttora una figura ben nota nell’immaginario collettivo tedesco. Il
monumento di Detmold resta una meta turistica non del tutto secondaria, che
celebra ancora quella che è presentata come la sconfitta più grave di tutta la
storia militare romana, che distrusse in un colpo solo un quinto dell’intero
esercito imperiale e che inflisse alle legioni un colpo dal quale esse non si
risollevarono mai del tutto. Non meno di settecento teorie sono state avanzate
circa l’esatta localizzazione del teatro della battaglia: segno questo di un enorme
interesse. Nel corso del Novecento sono stati pubblicati non meno di ventidue
opere di narrativa aventi ad oggetto le gesta di Arminio; solo nel 1998, tra titoli
originali e ristampe, sono apparsi non meno di cinque nuovi titoli 35 . Si tratta in
genere di opere che non brillano per ricostruzione obiettiva dei fatti; fa eccezione
in parte l’opera di Jutta Laroche, che non nasconde come Arminius all’epoca
della battaglia di Teutoburgo fosse ancora ufficiale romano, circostanza che
nelle altre opere viene in genere omessa probabilmente per allontanare possibili
accuse di tradimento.
Considerazioni speculari possono essere formulate sul secondo mito di
fondazione qui considerato: la sconfitta di Federico Barbarossa a Legnano. Il
Barbarossa rappresenta una figura significativa per l’immaginario collettivo
tedesco, nel medioevo, nell’epoca guglielmina e ancora durante il Terzo Reich
(si pensi all’operazione «Barbarossa»). Per gli italiani, il suo ricordo rimane
legato invece appunto alla battaglia del 1176, in cui l’Imperatore venne
pesantemente sconfitto da una coalizione di Comuni italiani guidati da Milano.
La battaglia di Legnano venne glorificata durante il Risorgimento come esempio
di concordia e valore nazionale. Naturalmente anche a Legnano vi è un
monumento, eretto nel 1876 quasi contemporaneamente a quello tedesco ad
Arminio; e anche la battaglia è cantata dalla letteratura (italiana) ottocentesca
che di fatto equipara tedeschi ed austriaci («a lancia e spada, a lancia e spada il
Barbarossa in campo» del Carducci). Lo stesso Manzoni parla di «germani»,
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