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Giorgio Novello
offre comunque un interessante caso di convivenza tra la deferenza verso
l’ideale della romanità da una parte e il disprezzo per i popoli latini
contemporanei dall’altra. Oggi, il termine «welsch» o «walsch», largamente
usato nella Germania meridionale, in Austria e in Alto Adige come
sinonimo di «italiano», ha un significato spregiativo. «Die Walsche» è ad
esempio il titolo del più riuscito romanzo dello scrittore altoatesino Joseph
Zoderer, dedicato alla difficile convivenza tra i gruppi etnici appunto in
Alto Adige e tradotto in italiano col titolo neutro (ma errato poiché la
vicenda si svolge in realtà a Bolzano) «La meranese» 24 . Che però,
nonostante le diffidenze reciproche, germani e latini trovassero il modo
di convivere, è confermato dalle stesse «Glosse di Kassel», che contengono
anche quello che sembra un manuale di conversazione su tematiche di
uso quotidiano, ad esempio: «dimmi come si dice questo» (indica meo
quomodo nomen habet homo iste - sage mir uueo namun habet deser man)
oppure «tagliami la barba» (radi meo parba - skir minan part) o ancora
«tagliami i capelli» (tundi meo capilli - skir min fahs).
Anche in italiano si trovano numerosi esempi della persistenza di
determinati termini, spesso con senso negativo. Innanzitutto le radici
germaniche recepite in italiano a seguito delle invasioni barbariche hanno
di solito un significato negativo (fetore, stamberga), abnorme rispetto al
termine ordinario (zanna, da Zahn, rispetto a dente) o comunque legata
alla violenza (guerra, faida, ordalia, usbergo, agguato, armi bianche) 25 .
Le eccezioni (guardare, guancia) sono poche e si spiegano con la necessità
di sostituire i termini latini corrispondenti spesso divenuti omofoni di altri.
Ancora oggi, millecinquecento anni dopo l’arrivo di Teodorico in Italia,
una lingua incomprensibile viene detta «ostrogoto». O ancora, come del
resto in tedesco, un comportamento particolarmente violento ed irrazionale
viene detto «vandalico». A questo proposito può esser ricordata una
campagna promozionale del Comune di Roma dei tardi anni novanta, intesa
a rafforzare il senso civico dei romani (di oggi): «un romano non può essere
un vandalo». Lo slogan, sicuramente molto riuscito, parrebbe postulare
che ancora oggi l’abitante medio di Roma conserva una qualche reminiscenza
(non diretta ma veicolata dalla scuola) del saccheggio di Roma del quinto
secolo d.C. ad opera dei vandali di Alarico e si ritiene inconsciamente l’erede
e il depositario di una cultura superiore a quella delle orde germaniche
calate dal Nord. Lo slogan del Comune di Roma faceva leva appunto su
questo senso di identificazione/distinzione, puntando sul fatto che esso abbia
una eco emotiva ancora sufficiente ad influire su comportamenti quotidiani.
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