Dizionario Filosofico Integrale - Eliohs

I suoi due antagonisti, alla fine, furono costretti a farlo tacere, riconoscendo che prodigare immagini
gigantesche e chiamare il cielo, la terra e gl’inferi in proprio soccorso era più facile di quanto
avessero pensato; sostennero, tuttavia, che mescolare tenerezza e patetico al sublime costituiva il
colmo dell’arte.
«Esiste, per esempio – disse l’Oxoniense –, qualcosa di più edificante e, nello stesso tempo, di più
voluttuoso che vedere Giove a letto con la propria moglie sul monte Ida?».
Lord Chesterfield prese allora la parola : «Signori – disse –, vi chiedo scusa se m’immischio nella
discussione; forse, per i Greci, un dio che va a letto con la propria moglie su una montagna era una
cosa molto interessante; ma non vedo che cosa ci si possa trovare di tanto squisito e avvicente. Sarei
d’accordo con voi che lo scialle che i commentatori e gl’imitatori si sono compiaciuti di chiamare la
cintura di Venere è un’immagine affascinante; ma non ho mai capito che cosa fosse un soporativo,
né come Giunone potesse pensare di ricevere le carezze del padrone degli dèi per farlo dormire. Un
dio davvero buffo che si addormenta per così poco! Vi giuro che quando ero giovane, io non mi
addormentavo così facilmente. Ignoro se sia nobile, gradevole, interessante, spiritoso e decente fare
dire a Giunone rivolta a Giove: “Se proprio volete accarezzarmi, saliamo in cielo nel vostro
appartamento, che è opera di Vulcano e la cui porta chiude così bene che nessuno degli dèi vi può
entrare”.
«Non mi capacito nemmeno come il Sonno, che Giunone prega di fare addormentare Giove, possa
essere un dio così vispo. Arriva in un attimo dalle isole di Lemno e di Imbro al monte Ida: è bello
partire da due isole contemporaneamente: da lì, sale sul monte su un pino, subito corre alle navi dei
Greci, cerca Nettuno; lo trova, lo scongiura di dare quel giorno la vittoria all’esercito greco, e
ritorna a Lemno con rapido volo. Non ho visto nulla di più guizzante di quel Sonno [Iliade, XIV,
214-359].
«In conclusione, se, in un poema epico, bisogna proprio andare a letto con qualcuno, confesso che
preferisco cento volte gli appuntamenti di Alcina con Ruggero e di Armida con Rinaldo [L. Ariosto,
Orlando furioso, VII; T. Tasso, Gerusalemme liberata, XIV ].
«Venite, mio caro Fiorentino, a leggermi quei due canti ammirevoli dell’Ariosto e del Tasso».
Il Fiorentino non si fece pregare. Lord Chesterfield ne fu incantato. Lo Scozzese, nel frattempo,
rileggeva Fingal; il professore di Oxford rileggeva Omero: e tutti erano contenti.
Insomma, per concludere, beato colui che, privo di ogni pregiudizio, è sensibile al valore degli
antichi e dei moderni, apprezza i loro pregi, conosce il loro difetti, e li perdona. [r.c.]
Annali
Quanti popoli sono esistiti a lungo, e tuttora esistono, senza annali! In tutta l’America, ossia nella
metà del nostro globo, di annali ne esistevano solo in Messico e in Perù; e, per di più, non erano
molto antichi. E, inoltre, cordicelle annodate non sono libri che possano fornire molti dettagli.
I tre quarti dell’Africa non ebbero mai annali: e ancora oggi, presso le nazioni più civilizzate,
perfino presso quelle che hanno fatto maggiormente uso e abuso dell’arte di scrivere, si può contare
sempre, almeno fino a oggi, che il novantanove per cento del genere umano non sa ciò che è
accaduto nel loro paese quattro generazioni prima e a stento conosce il nome di un bisavolo. Quasi
tutti gli abitanti dei borghi e dei villaggi si trovano in tale situazione; pochissime famiglie
conservano titoli relativi ai loro possedimenti. Quando si tengono processi sui confini di un campo
o di un prato, il giudice decide in base a quanto riferiscono gli anziani: il titolo è il possesso. Alcuni
grandi avvenimenti si trasmettono di padre in figlio, e passando di bocca in bocca si alterano
completamente; non esistono altri annali.
Considerate tutti i villaggi della nostra Europa tanto civile, illuminata, ricca d’immense biblioteche,
e che oggi sembra gemere sotto il peso enorme dei libri. Al massimo due uomini per villaggio,
all’incirca, sanno leggere e scrivere. La società, da ciò, non riceve alcun danno. Tutti i lavori
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