Dizionario Filosofico Integrale - Eliohs

furono affrancate; ai comuni furono concessi privilegi; i diritti degli uomini furono riportati in vita
in mezzo alla stessa anarchia.
I baroni erano ovunque in conflitto con i propri re e tra di loro. Una contesa si trasformava
dappertutto in una piccola guerra intestina, formata di innumerevoli guerre civili. È da questo
abominevole e tetro caos che apparve una fioca luce che rischiarò i comuni e migliorò la loro
condizione.
I re d’Inghilterra, essendo essi stessi grandi vassalli di Francia per la Normandia, e successivamente
per la Guienna e per altre province, adottarono facilmente le usanze dei re da cui dipendevano. Gli
Stati Generali furono costituiti a lungo, come in Francia, di baroni e vescovi 371 .
La Corte inglese di Cancelleria fu un’imitazione del Consiglio di Stato presieduto dal Cancelliere di
Francia. La Corte del Banco del re fu creata sul modello del Parlamento istituito da Filippo il Bello.
Le corti giudiziarie 372 furono come le corti di giustizia di Parigi. La corte del tesoro rassomigliava a
quella dei sovrintendenti delle finanze, diventata poi in Francia la Corte dei conti 373 .
La massima secondo cui i domìni della Corona sono inalienabili fu anch’essa ripresa dal sistema di
governo francese.
Il diritto del re d’Inghilterra di far pagare il proprio riscatto ai suoi sudditi, se era prigioniero di
guerra, quello di esigere un sussidio quando maritava la figlia primogenita e quando faceva
cavaliere suo figlio, sono tutte reminescenze delle antiche usanze del regno di cui Guglielmo fu il
principale vassallo.
Non appena Filippo il Bello ebbe convocato anche i comuni alle riunioni degli Stati Generali, il re
d’Inghilterra Edoardo fece altrettanto per controbilanciare il grande potere dei baroni: è infatti sotto
il regno di questo monarca che la convocazione della Camera dei Comuni è chiaramente
documentata.
Fino al XIV secolo vediamo, quindi, il governo inglese seguire a passo a passo quello francese. Le
due Chiese sono simili in tutto: stesso assoggettamento alla corte di Roma; stesse esazioni di cui ci
si lamenta, ma che si finisce sempre col pagare a questa corte rapace; stesse dispute più o meno
accese; stesse scomuniche; stesse donazioni ai monaci; stesso caos; stesso miscuglio di sacre rapine,
superstizioni e barbarie.
Orbene, se la Francia e l’Inghilterra sono state amministrate per così lungo tempo secondo gli stessi
princìpi, o piuttosto senza alcun principio, ma solamente secondo usanze del tutto simili, da che
cosa dipende allora che questi due governi siano diventati, alla fine, tanto diversi quanto quelli del
Marocco e di Venezia?
Forse dal fatto che, essendo l’Inghilterra un’isola, il re non ha bisogno di mantenere stabilmente un
forte esercito di terra, che potrebbe essere impiegato contro la nazione stessa piuttosto che contro gli
stranieri?
O forse dal fatto che, in generale, gli Inglesi hanno uno spirito più saldo, più riflessivo e più
perseverante rispetto a quello di alcuni altri popoli?
Non è forse per questo motivo che, dopo le continue lamentele contro la corte di Roma, se ne sono
completamente scrollati di dosso l’obbrobrioso giogo, mentre un popolo dal carattere più leggero ha
continuato a portarlo fingendo di riderne e danzando carico delle sue catene?
La posizione del loro paese, che ha reso loro indispensabile la navigazione, non ha forse conferito
loro costumi più duri?
Questa durezza di costumi, che ha reso la loro isola il teatro di tante tragedie sanguinose, non ha
forse contribuito anche a ispirare loro una nobile franchezza?
Non è forse questa mescolanza di qualità opposte che ha fatto loro versare tanto sangue reale nei
campi di battaglia e sul patibolo, e che ha sempre impedito loro di far ricorso al veleno per risolvere
371 Si veda la voce Stati generali.
372 Voltaire allude alle Cours des plaids-communs, in inglese Courts of Common Pleas, antiche corti di giustizia.
373 Le Cours des aides (lett. Corti di aiuto) della Francia d’Ancien Régime, cui accenna Voltaire, sono le future Corte
dei conti.
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