Dizionario Filosofico Integrale - Eliohs

Roma, in quanto città capitale, fu il giudice supremo nei processi del Chersoneso Cimbrico 411 e in
quelli della Guascogna. E migliaia di signori feudali, unendo le loro peculiari consuetudini al diritto
canonico, diedero luogo a quella legislazione mostruosa di cui restano ancora tante vestigia.
Che cosa era meglio, non avere affatto leggi o averne di questo tipo?
Si è rivelato utile per un impero più vasto dell’Impero romano il rimanere per lungo tempo in uno
stato caotico; perché, essendo tutto da ricostruire, era più facile realizzare un edificio tutto nuovo
piuttosto che restaurarne uno le cui rovine sarebbero state considerate come sacre.
La tesmofora del Nord riunì, nel 1767, rappresentanti di tutte le province, che si estendevano per
circa un milione e duecentomila miglia quadrate 412 . C’erano pagani, maomettani sciiti, maomettani
sunniti e cristiani di circa duecento sètte differenti. Ogni singola legge è stata proposta a questo
nuovo sinodo; e se se la si giudicava appropriata all’interesse di tutte le province, allora riceveva la
sanzione dell’imperatrice e della nazione.
La prima legge che si propose fu una legge sulla tolleranza, affinché il sacerdote greco non
dimenticasse mai che il sacerdote latino è un uomo; il musulmano tollerasse il suo fratello pagano e
il cattolico romano non fosse tentato di sacrificare il fratello presbiteriano.
L’imperatrice scrisse di suo pugno in questo grande consiglio legislativo: «In presenza di tante fedi
diverse, l’errore più rovinoso sarebbe l’intolleranza».
Si convenne unanimemente che esiste un solo potere 413 , che le espressioni corrette da utilizzare sono
potere civile e disciplina ecclesiastica e che l’allegoria delle due spade è il dogma della discordia.
L’imperatrice cominciò con l’affrancare i servi della gleba delle sue proprietà particolari.
Affrancò tutti quelli dei domìni ecclesiastici; e così ne fece degli uomini.
I prelati e i monaci furono pagati col tesoro pubblico.
Le pene vennero proporzionate ai delitti ed ebbero come fine l’utilità; dato che i morti non servono
a nulla, i colpevoli furono condannati, per la maggior parte, a lavori in opere pubbliche 414 .
La tortura venne abolita, perché equivale a punire prima di condannare e perché è assurdo punire
per sapere se un imputato è colpevole; perché i Romani non infliggevano la tortura che agli schiavi;
perché la tortura è il mezzo per salvare il colpevole e rovinare l’innocente.
Si era arrivati a questo punto quando Mustafà III, figlio di Mahmoud, costrinse l’imperatrice a
interrompere l’elaborazione del codice per andare sconfiggerlo 415 .
Sezione II
Ho cercato di scoprire qualche raggio di luce nei tempi mitologici della Cina che precedono Fo-hi,
ma è stata una ricerca vana.
In ogni caso, limitandomi a Fo-hi, che visse circa tremila anni prima dell’èra nuova e volgare del
nostro mondo nord-occidentale, vedo già leggi miti e sagge stabilite da un re benevolo. Gli antichi
libri dei Cinque Kings 416 , consacrati dal rispetto di tanti secoli, ci parlano di sue istituzioni in campo
agricolo, di economia pastorale, di economia domestica, di elementari conoscenze delle stagioni
astronomiche, della musica che, attraverso differenti modulazioni, richiama gli uomini alle loro
rispettive occupazioni. Questo Fo-hi visse certamente cinquemila anni fa. Provate a immaginare
quanto dovesse essere antico un popolo immenso che un imperatore istruiva su tutto ciò che poteva
formare la sua felicità. Nelle leggi di questo monarca non vedo altro che mitezza, utilità e garbo.
411
La penisola dello Jutland, nell’attuale Danimarca.
412
Allusione a Caterina II di Russia e alla sua convocazione a Mosca, nel 1767, di 652 rappresentanti delle province e
delle corporazioni per attendere all’elaborazione di un codice delle leggi sulla base di Istruzioni da lei stessa compilate.
Tesmofora, legislatrice: nell’antichità era così chiamata la dea Demetra. Su Caterina II, si vedano le voci Arot e Marot,
Chiesa, Credere, Donna, Esseni, Filosofo, Potere e Tortura.
413
Si veda la voce Potere. (Voltaire)
414
Si vedano le voci Leggi civili ed ecclesiastiche e Supplizi.
415
Allusione alla Quinta Guerra Russo-Turca (1768-1774), che si concluse con la sconfitta del sultano Mustafà III
(1717-1774).
416
Si vedano le voci Catechismo cinese e Sulla Cina.
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