Dizionario Filosofico Integrale - Eliohs

Nel capitolo XLVII della Natura del bene, sant’Agostino confida che, quando si rimproveravano a
quegli eretici i crimini in questione, essi rispondevano che uno dei loro eletti, un rinnegato della
loro setta, divenuto loro nemico, aveva introdotto quella mostruosa pratica. Senza metterci a
discutere se la setta che Viatore chiamava dei cataristi esistesse davvero, basti qui osservare che i
primi cristiani imputavano anche agli gnostici gli orribili misteri di cui essi erano accusati dagli
Ebrei e dai pagani; e se tale difesa è buona in bocca loro, perché non dovrebbe esserlo in quella dei
manichei?
Tuttavia, Tillemont, che ritiene di essere attendibile e preciso, ha il coraggio di trasformare queste
dicerie popolari in fatti certi. Sostiene 691 che queste infamie erano fatte confessare ai manichei nei
giudizi pubblici in Paflagonia, nelle Gallie e varie volte a Cartagine.
Consideriamo altresì la testimonianza di san Cirillo di Gerusalemme, il cui resoconto è
completamente diverso da quello di sant’Agostino; e teniamo presente che il fatto è così incredibile
e assurdo che si farebbe fatica a crederlo quand’anche fosse attestato da cinque o sei testimoni che
l’avessero visto e l’affermassero sotto giuramento. San Cirillo è solo, non l’ha visto, lo presenta nel
corso un dibattito pubblico, in cui si prende la libertà 692 di mettere in bocca a Mani, nella
conferenza di Cascara, un discorso di cui non si fa parola negli Atti di Archelao, come Zaccagni 693 è
costretto ad ammettere, senza peraltro poter neppure addurre, per la difesa di san Cirillo, il fatto che
abbia considerato solo il senso del testo di Archelao e non le parole, poiché non vi si trovano né le
parole né il senso. D’altronde, lo stile san Cirillo pare quello di uno storico che cita alla lettera le
parole dell’autore di cui si serve come fonte.
E tuttavia, per salvare l’onore e la buona fede di san Cirillo, Zaccagni, e dopo di lui Tillemont,
ipotizzano, senza alcuna prova, che il traduttore o il copista abbiano omesso il passo degli Atti citato
da questo Padre della Chiesa; e gli articolisti del Trévoux 694 hanno immaginato due specie di Atti di
Archelao, gli uni autentici, che Cirillo ha copiato, gli altri inventati nel V secolo da qualche
nestoriano. Quando avranno provato tale congettura, esamineremo le loro ragioni.
Veniamo infine alla testimonianza di papa Leone riguardo alle oscenità manichee. Nei suoi
sermoni 695 dice che i disordini verificatisi in altri paesi avevano spinto in Italia alcuni manichei, i
cui misteri erano così abominevoli che non poteva esporli in pubblico senza offendere il pudore; per
conoscerli aveva fatto intervenire degli eletti e delle elette di questa setta a un’assemblea composta
di vescovi, preti e alcuni nobili laici; gli eretici avevano rivelato molte cose connesse ai loro dogmi
e ai riti della loro festa, e avevano confessato un crimine che non poteva riferire, ma di cui non si
poteva dubitare dopo le confessioni dei colpevoli: e cioè di una ragazzina che aveva solo dieci anni,
di due donne che l’avevano preparata per l’orribile rito della festa, del giovane che ne era stato
complice, del vescovo che l’aveva ordinato e presieduto. Rimanda quanti fra i suoi uditori ne
volessero sapere di più alle informazioni che erano state raccolte, e che comunicò ai vescovi d’Italia
nella sua seconda lettera.
Questa testimonianza appare più precisa e cruciale di quella di sant’Agostino, ma è tutt’altra che
sufficiente a provare un fatto smentito dalle proteste degli accusati e dagli indiscutibili princìpi della
loro morale. In effetti, quali prove esistono che le infami persone interrogate da Leone non siano
state corrotte per deporre contro la loro setta?
Si risponderà che la pietà e la sincerità di questo papa non consentiranno mai di credere che egli
abbia escogitato un simile inganno. Eppure un san Leone che, come abbiamo già scritto nella voce
Reliquie, era stato capace di immaginare che dei lini o dei nastri messi in una scatola fatta calare nel
691 Manich., art. XII, p. 795. (Voltaire) Cfr. L’hérésie des Manichéens, in Mémoires pour servir a l’histoire
ecclésiastique des six premiers siècles (10 tt., Paris, 1696, t. V) di L.-S. Le Nain de Tillemont.
692 Nt. XV [della sesta Catechesi]. (Voltaire)
693 Prefazione, n° XIII. (Voltaire) Cfr. Acta disputationis Archelai et Manetis (1698), pubblicati da Lorenzo Alessandro
Zaccagni, prefetto della Biblioteca Vaticana, tra i Monumenta vetera Ecclesiae. Archelao (III sec.) fu vescovo di
Cascara (o Carcara), in Mesopotamia.
694 Si veda Journal de Trévoux, 1720, vol. XX, pp. 218-234.
695 Sermone IV, Sulla Natività e sull’Epifania. (Voltaire)
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