Dizionario Filosofico Integrale - Eliohs

gliene ha fatto una colpa 55 . Questa parte della nazione è fatta così. Ci sono ovunque persone che
hanno più entusiasmo che intelletto.
Si potrebbe chiedere a quanti sostengono che l’atmosfera determini ogni cosa, perché l’imperatore
Giuliano abbia scritto nel suo Misopogon [30, 3-19] che quello che gli piaceva nei Parigini erano il
loro carattere austero e i loro costumi severi; e perché questi stessi Parigini, senza che il clima abbia
subìto mutamenti, siano oggigiorno dei bimbi birichini che il governo frusta ridendo e che ridono
essi stessi il momento dopo, canzonando i loro precettori?
Perché gli Egiziani, che ci vengono dipinti come ancora più austeri dei Parigini, sono al giorno
d’oggi il popolo più molle, più frivolo e più codardo 56 , quando invece, si narra, che conquistarono
un tempo tutta la terra per il loro piacere, sotto un re di nome Sesostris?
Perché, tra gli Ateniesi, non vi sono più degli Anacreonte o degli Aristotele o degli Zeusi?
Per quale motivo Roma ha al posto dei suoi Cicerone, Catone e Tito Livio dei cittadini che non
hanno il coraggio di parlare, e una marmaglia di pezzenti abbrutiti, la cui massima felicità consiste
nell’avere talvolta dell’olio a buon mercato e nel vedere sfilare processioni?
Cicerone nelle sue lettere [Lettere al fratello Quinto, II, 15] scherza molto sugli Inglesi. Prega
Quinto, suo fratello, luogotenente di Cesare, di fargli sapere se, durante la spedizione in Inghilterra,
ha trovato tra loro grandi filosofi. Non immaginava che un giorno questo paese potesse produrre
matematici che egli non avrebbe mai potuto capire. Tuttavia il clima non è cambiato; e il cielo di
Londra è nuvoloso come lo era allora.
Tutto col tempo cambia nei corpi e negli spiriti. Forse un giorno gli Americani verranno a insegnare
le arti ai popoli europei.
Il clima ha un certo potere, il governo ne ha cento volte di più; e la religione insieme al governo di
più ancora.
Influenza del clima
Il clima influisce sulla religione in fatto di riti e di usanze. Un legislatore non avrebbe avuto
difficoltà a far fare il bagno a degli Indiani nel Gange in certe fasi lunari: è un gran piacere per loro.
Sarebbe stato lapidato, invece, se avesse proposto di fare il bagno ai popoli che abitano lungo le rive
della Dvina, presso Arcangelo. Proibite il maiale a un Arabo, a cui verrebbe la lebbra se mangiasse
una carne così cattiva e disgustosa nel suo paese, e vi obbedirà con gioia. Fate la stessa proibizione
a un abitante della Vestfalia, e sarà tentato di picchiarvi.
L’astinenza dal vino è un buon precetto religioso in Arabia, dove le bevande d’arancia, di cedro, di
limone sono necessarie alla salute. Maometto forse non avrebbe proibito il vino in Svizzera,
soprattutto prima di andare in battaglia.
Ci sono delle usanze frutto di pura fantasia. Perché i sacerdoti d’Egitto inventarono la
circoncisione? Di certo non per la salute. Cambise, che li trattò come meritavano, loro e il loro bue
Api 57 , i cortigiani di Cambise, i soldati di Cambise, non si fecero affatto tagliare il prepuzio, e
stavano molto bene. Il clima non ha alcun effetto sulle parti genitali di un sacerdote. Si offriva il
proprio prepuzio a Iside, probabilmente come ovunque si offrivano le primizie dei frutti della terra.
Era come offrire le primizie del frutto della vita 58 .
Le religioni hanno sempre ruotato attorno a due elementi fondamentali, l’osservanza e la credenza:
l’osservanza dipende in gran parte dal clima; la credenza non ne dipende affatto. Andrà ugualmente
bene ricevere lo stesso dogma sotto l’Equatore e sotto il Circolo Polare 59 . Sarà poi ugualmente
rifiutato a Batavia e nelle Orcadi, mentre sarà sostenuto «con le unghie e con i denti» a Salamanca.
55
Allusione alle critiche apparse sul periodico giansenista Nouvelles ecclésiastiques del 9 ottobre 1749.
56
Si veda la voce Api.
57
Si veda la voce Api.
58
Si veda la voce Circoncisione.
59
Un’opinione analoga è espressa nella voce Stati, governi.
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