Dizionario Filosofico Integrale - Eliohs

Le terre di Francia sono abbastanza fertili e sufficientemente popolate di consumatori, giacché in
ogni settore vi sono più richiedenti di quanti siano i posti disponibili e poiché ci sono duecentomila
fannulloni che mendicano da un capo all’altro del paese, sostentando la loro detestabile vita a spese
dei ricchi; infine, poiché la Francia mantiene circa ottantamila monaci, nessuno dei quali ha mai
usato le proprie mani per produrre una sola spiga di grano.
Sezione II
Confutazione di una voce dell’Enciclopedia
Nel grande Dizionario enciclopedico, potete leggere, alla voce Popolazione, le seguenti parole, in
cui non v’è nulla di vero:
«La Francia s’è accresciuta di parecchie grandi province molto popolose; e tuttavia i suoi abitanti
sono diminuiti di un quinto rispetto a prima delle unioni: e le sue belle province, che la natura
parrebbe aver destinato a fornire sostentamento a tutta l’Europa, sono incolte» 569 .
1° Com’è possibile che, incorporando province molto popolose a un regno, questo risulti di un
quinto meno popolato? È stato forse devastato dalla peste? Se ha perso un quinto, anche il re
dovrebbe aver perso un quinto delle sue entrate. Invece, le entrate annue della Corona sono passate
da circa trecentoquaranta milioni di lire a quarantanove lire e mezzo il marco 570 . Tale somma ritorna
ai cittadini attraverso il pagamento delle rendite e delle spese, e ancora non basta.
2° Come può l’autore sostenere che la Francia ha perso il quinto dei suoi abitanti, uomini e donne,
dopo l’acquisizione di Strasburgo [1681], quando è provato, dalle ricerche di tre intendenti che la
popolazione negli ultimi vent’anni, in generale, è aumentata?
Le guerre, che sono il più terribile flagello del genere umano, lasciano in vita la componente
femminile, che vi pone rimedio. Da ciò deriva che i paesi in buone condizioni sono sempre
all’incirca ugualmente popolati.
Più funeste sono le migrazioni di intere famiglie. La revoca dell’Editto di Nantes e le
dragonnades 571 hanno inferto alla Francia una piaga crudele: ma tale ferita è chiusa, e la
Linguadoca, da cui è andato via il maggior numero di riformati, oggi è la provincia francese più
popolosa, dopo l’Île-de-France e la Normandia.
3° Come si può affermare che le belle province di Francia sono incolte? In verità, è come credersi
dannati in Paradiso. Basta avere occhi per persuadersi del contrario. Ma, senza entrare qui troppo
nei dettagli, consideriamo Lione, che conta circa centotrentamila abitanti, ossia quanti ne ha Roma,
e non duecentomila, come afferma l’abate di Caveirac nella sua Apologia delle dragonate 572 e della
Notte di San Bartolomeo 573 . Non v’è città in cui si mangi meglio. Ma da dove viene quell’affluenza
569 Tale opinione si è consolidata sulla scorta di antichi censimenti verosimilmente molto esagerati. Mai la Francia è
stata meglio coltivata, e di conseguenza più popolata, che dopo la pace del 1763; ma allo stesso tempo si deve dire che
essa non è forse ancora pervenuta alla metà della popolazione e della ricchezza che il suo suolo può assicurarle, e alle
quali la realizzazione del piano di cui si è visto qualche saggio nel 1776 l’avrebbe fatta giungere nell’arco di tre o
quattro generazioni. (K.) La voce Population dell’Encyclopédie è di Étienne-Noël Damilaville (1723-1768), amico e
corrispondente di V. La «pace del 1763» è il Trattato, o Pace, di Parigi che pose fine alla Guerra dei Sette Anni (1756-
1763). «Qualche saggio nel 1776» è un’allusione ai progetti di riforma dell’allora ministro delle finanze Turgot.
570 Antica unità di misura francese entrata in vigore con la riforma dei pesi e delle misure effettuata da Carlo Magno.
571 Persecuzioni contro i protestanti attuato in Francia sotto Luigi XIV. Il termine deriva dal corpo di cavalleria dei
Dragoni.
572 Cfr. l’Apologie de Louis XIV et de son conseil sur la révocation de l’Édit de Nantes […] (1758) di Jean Novi de
Caveirac (1713-1782).
573 Caveirac ha copiato questa esagerazione da Pluche, senza lasciargliene l’onore. Pluche, nella sua Concordanza (o
discordanza) della geografia [Concorde de la géographie, Paris, 1764], p. 152, attribuisce generosamente a Parigi un
milione di abitanti, duecentomila a Lione, duecentomila a Lilla, che non arriva alla metà; centomila a Nantes, a
Marsiglia e a Tolosa. Vi spiattella tali falsità stampate con la stessa convinzione con cui parla del lago Sirbon e dimostra
il Diluvio. E le menti della gioventù sono nutrite da codeste idiozie! (Voltaire)
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