Dottorato di Ricerca in Scienze della Terra (XVI ciclo)

1.6 - Il vulcano di “Las Cañadas” (Isola di Tenerife, Canarie)
L’arcipelago delle Canarie è situato vicino alla costa nord-occidentale dell'Africa (margine
passivo africano), tra 27° e 30° N e tra 13° e 19° W (Fig. 1.10); la sua origine come isole
oceaniche di “hot spot” stricto sensu è ancora dibattuta (Araña, 1995). Le otto isole (La
Palma, Hierro, Gomera, Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura, Lanzarote, Graciosa) ed i
numerosi isolotti e monti sottomarini, presentano approssimativamente un andamento ENE-
WSW (Gill et al., 1994). Generalmente questo arcipelago viene suddiviso in tre gruppi di
isole: Orientale o “Africano” (Fuerteventura e Lanzarote); Centrale (Grancanaria, Tenerife e
Gomera); Occidentale o “Atlantico” (La Palma e Hierro). I prodotti vulcanici più vecchi sono
stati ritrovati nelle isole orientali (>20 Ma), mentre le isole “più giovani” sono quelle
occidentali (Araña, 1995). Attualmente esistono diversi modelli strutturali, sostanzialmente
contrapposti, riguardo all'origine di questo gruppo di isole. Un’ipotesi fa riferimento ad un
vulcanismo indotto da faglie profonde della crosta: la faglia trasforme transatlantica Kelvin-
Canarie e/o la faglia risultante dal prolungamento delle strutture tettoniche dell'Atlante
(Girault et al., 1999). Un altro modello considera la regione delle Canarie come un’area di
"rift"; mentre un'altra ipotesi molto discussa, prende in considerazione l’esistenza di un punto
caldo (Morgan, 1971).
Figura 1.10 - Localizzazione delle isole Azzorre e Canarie. L'ingrandimento riporta la carta
geologica semplificata dell'isola di Tenerife.
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