Alta qualità - Città di Cerignola

annesse grangie agricole cedute nella seconda metà del secolo restituiscono
una 'geografia' dell'Ordine Teutonico in Puglia - frutto senza dubbio
anche della recente sottomissione e obbedienza al pontefice - che fu
diretta conseguenza di un'inedita posizione di equidistanza dell'Ordine
tra Impero e Papato.
In un tale contesto, il possesso di un centro produttivo dell' importanza
di Torre Alemanna rivestì un ruolo di primo piano nelle trattative dei
Teutonici per ottenere da papa Alessandro IV la vicina abbazia di San
Leonardo di Siponto, già affidata ai Canonici Regolari di S. Agostino. La
decadenza dell'abbazia, iniziata negli anni Quaranta del Duecento e protrattasi
per quasi due decenni, toccava la sua fase più acuta quando, con
Bolla del 22 novembre 1260, il pontefice la concesse all'Ordine Teutonico
nella persona del komtur di Puglia Baldovino. Questi, il 13 gennaio dell'anno
successivo, ne prese possesso con altri cinque suoi confratelli. 32
La ricca domus di Corneto contribuì di frequente con i suoi proventi
a garantire la sopravvivenza di S. Leonardo durante il Medioevo, e ulteriore
prova che l'insediamento teutonico si identificasse allora con Torre
Alemanna è fornita indirettamente dal fatto che il feudo così denominato
compare nelle proprietà di S. Leonardo di Siponto nei secoli successivi.
Il passaggio dalla dinastia sveva a quella angioina segnò un periodo
di notevole turbolenza nei territori del Regnum: gli Angiò operarono una
politica di infeudamento territoriale a favore della nobiltà francese, 33
mantenendo il più possibile intatta l'efficiente struttura amministrativa
messa a punto da Federico II e da questi costantemente controllata attraverso
l'apparato burocratico. Non fu impresa facile acquisire e rendere
funzionale un sistema così sofisticato, imposto alle comunità locali e ai
grandi feudatari laici o religiosi tra cui i Cavalieri Teutonici che ricoprivano
un ruolo privilegiato. La necessità degli Angioini di avere l'appoggio
di questi in Italia meridionale, e i rapporti preferenziali tra la casa
regnante e la Curia romana, fecero sì che i Cavalieri Teutonici trovassero
nel pontefice un referente sensibile alle loro richieste presso i sovrani
francesi: questi riservarono sempre ai cavalieri un trattamento di favore,
concedendo loro privilegi, donazioni e, in alcuni casi, protezione.
32 Cfr. MASTROBUONI, San Leonardo di Siponto, op. cit., p. 58 e WIESER, Gli inizi
dell'Ordine, op. cit., p. 481-482.
33 Sui "barones ultramontani", si veda R. LICINIO, I periodi angioino e aragonese,
in Storia della Puglia, Bari 1979, I, p. 277-298; IDEM, Castelli medievali, op. cit., p. 197-
205.
20