Fresh Point Magazine - B2B24 - Il Sole 24 Ore

focus/packaging
focus/packaging
range of formats. Indeed, it is being used in the F&V
industry and the fresh-cut trade as a clear film wrap
for packaging fruit and vegetables, as extruded mesh
to hold, for example, garlic, potatoes, carrots and
apples, and as woven mesh for citrus fruit.
«Biodegradable packaging was originally designed to
meet technical demands like handling resistance to
the traction of packaging lines and elasticity – noted
Stefano Facco, Novamont’s new business developer
manager. – In time, its scope was expanded to the
material’s functional performance and today R&D is
focusing on how bio-packaging interacts with what it
contains in an effort to elucidate potential advantages
it may deliver as to upgrading storability in terms of
factors affecting longer shelf-life like protection
against light, and so forth».
The use of commodities in the manufacture of this kind
of packaging, however, raises questions about the
compatibility of this source of raw materials with its
main role as wrap for human food and animal feed.
«The acreage being used to grow corn for delivery to
Novamont – said Facco – is idle or land no longer used
as arable so it’s not being taken away from foodstuffs.
Most of this acreage is situated in north-east Italy,
where the growing districts best suited to maize are
located. In effect, Novamont uses a mere 0.1% of all
the corn starch produced in the country, with most of it
earmarked for the pharmaceutical and feed industries».
The use of compostable plastic films is today common
practice throughout all the big supermarket
chains, going even beyond that for organics alone.
«Apart from recycling by consumers themselves, –
concluded Novamont’s Facco – the use of biodegradable
polymers also makes it possible to cut landfill
costs throughout the entire supply chain. That it lets
you compost container and content together can be a
big advantage in handling commodities, especially at
those links in the supply chain like those processing
fresh-cut salads and supermarkets that need to eliminate
surplus food at the expiry of sell-by date».
(English version by David Verzoni)
16 Fresh Point Magazine n.3 – march/marzo 2012
film trasparente per il confezionamento di frutta e verdura,
reti estruse (per esempio per aglio, patate, carote e
mele) e reti tessute per gli agrumi.
«Inizialmente il packaging biodegradabile venne concepito
per rispondere a esigenze tecniche, come la resistenza
alla trazione della macchina per il confezionamento
e l’elasticità – spiega Stefano Facco, new business
developer manager Novamont – con il tempo la
ricerca si è allargata alle performance funzionali del
materiale e oggi si sta studiando il modo in cui il packaging
bio agisce sul contenuto, cioè i possibili vantaggi
che può dare per migliorare la conservabilità del prodotto
in termini di allungamento della shelf-life, protezione
dalla luce, ecc.».
L’utilizzo di commodities per la produzione di packaging
pone però interrogativi sulla compatibilità con la principale
destinazione verso l’alimentazione umana e poi animale
di queste materie prime. «Le aree su cui viene coltivato
il mais conferito a Novamont – ribatte Facco –
sono terreni inutilizzati, dismessi, non sottratti perciò al
food. In Italia sono collocate per lo più nel Nord Est della
Penisola, zona vocata nella produzione di mais.
Novamont assorbe solo lo 0,1% dell’amido di mais prodotto
in Italia. La maggior parte va all’industria farmaceutica
e dei mangimi».
L’utilizzo dei film compostabili è diffuso ormai presso
tutti i player della grande distribuzione, anche al di fuori
del settore biologico: «Oltre al riciclo da parte del consumatore
finale – conclude il manager Novamont – l’impiego
dei polimeri biodegradabili può anche consentire
risparmi sui costi di smaltimento lungo la filiera produttiva.
La possibilità di smaltire insieme packaging e contenuto
può essere vantaggiosa sia per le industrie, in particolare
nelle catene di produzione che hanno un’elevata
percentuale di scarti, come quella delle insalate di IV
gamma, sia per i supermercati per i prodotti da eliminare
perché prossimi alla scadenza».