Fresh Point Magazine - B2B24 - Il Sole 24 Ore

market/US apples
mercato/mele americane
spending time and money on improving their facilities
and offer – always with an eye on meeting the needs
of customers in export markets as well as the domestic
customer».
Good California weather
Europe has never been the top target for California’s
shippers, who tend to pick and ship to take advantage
of their early window. «In years when their crop
is on time and especially in years like this when they
have had an earlier crop than Washington, there is
plenty of potential for Californian product in Europe»
– Marceca says. – «California has a 3-million box crop
of fresh apples, acreages are increasing and higher
density plantings in the north of the state will raise
that further in the next few years. The size and colour
of their Cripps Pink and Fuji could make them very
attractive to European consumers, but volume-wise
we’re looking at niche opportunities rather than major
programmes».
As well as the traditional basket of apples,
Pennsylvania and Virginia growers are also planting
more Gala and Fuji, and because of their geographic
position, they have advantages growing some of the
later varieties such as Cripps Pink with very consistent
quality. «As returns for processing apples have
dropped, growers in both Pennsylvania and Virginia
have begun to concentrate more on fresh potential
and they too have invested in facilities while upgrading
their varietal mix».
Closer relations with the Old World
«The New England states, in the far North Eastern
section of the US, specialise in varieties that grow
particularly well in the region. McIntosh, Cortland,
Empire and Red Delicious are the mainstay types,
but, although there is a perception that McIntosh is
the only major variety grown in New England, the
region is evolving through the replanting of existing
strains and new plantings of Gala and Honeycrisp as
the next generation comes into the industry and looks
to shape its future», Marceca says.
«Collectively these states can meet a lot of peoples’
needs, and importers who would like to spread their
offer of US apples over an extended period can work
with several growers through one or more dedicated
shippers. We’re extremely experienced exporters and
a large part of that experience was gained in Europe.
Although we have worked together for many years,
we recognise it’s important to keep the European
market updated on our progress. We’d very much like
to build on our relationships and also find new partners.
There is no desire to dip in and dip out of the
marketplace. We know we have fantastic, tasty
apples and we want to share them with the European
consumer».
26 Fresh Point Magazine n.3 – march/marzo 2012
Il buon clima californiano
Al contrario del Michigan, la California, che raccoglie
ed esporta in brevissimo tempo per sfruttare il naturale
vantaggio delle favorevoli condizioni climatiche, non
ha mai considerato l’Europa come la sua piazza principale.
«Quando il raccolto arriva puntuale - sostiene
Marceca - e soprattutto in anni come questo in cui
sulla West Coast la frutta è maturata prima che nello
stato di Washington, il potenziale californiano in fatto
di esportazioni verso il vecchio continente è notevole.
La California produce già tre milioni di casse di mele
fresche e sono in aumento gli acri adibiti a questa coltivazione;
si tratta però di numeri che continueranno a
crescere grazie alla semina ad alta densità attuata nel
nord del Paese. Il colore e le dimensioni delle Cripps
Pink e delle Fuji californiane sono un elemento di
attrattiva per i consumatori europei, ma per una questione
di volumi ci interessano maggiormente opportunità
di nicchia piuttosto che programmi di ampio
respiro».
In Pennsylvania e in Virginia, oltre alle mele tradizionali,
ci si concentra sulle cultivar Gala e Fuji. Data la posizione
geografica è poi possibile trarre profitto dalle varietà
tardive come la Cripps Pink, che qui è un frutto di ottima
qualità. «A causa del calo dei guadagni nella lavorazione
delle mele, gli agricoltori di entrambi gli stati hanno
cominciato a dedicare più attenzione al prodotto per il
consumo fresco, investendo, anche in questo caso,
nelle strutture e aggiornando le varietà offerte».
Più relazioni col vecchio continente
«Gli stati del New England, nell’appendice nord-orientale
degli Stati Uniti, sono invece specializzati in varietà
particolarmente adatte a tali regioni: McIntosh, Cortland,
Empire e Red Delicious sono le principali. A differenza di
quanto si crede comunemente, la McIntosh non è, però,
l’unica cultivar di punta prodotta in New England, che
sta invece ripiantando varietà già esistenti e sperimentando
nuove cultivar come la Gala e la Honeycrip, una
sorta di vessillo della nuova generazione che si sta
affacciando all’industria e che cerca un modo per disegnare
il suo futuro» asserisce Marceca.
«Insieme questi stati possono sopperire alle esigenze di
molti. Inoltre, gli importatori che mirano ad allargare la
propria offerta di mele statunitensi a lungo termine possono
certamente lavorare con numerosi coltivatori attraverso
uno o più canali specializzati. Siamo esportatori di
notevole esperienza, un’esperienza accumulata in larga
misura in Europa. Nonostante la collaborazione consolidata
nel corso di anni, riconosciamo che è importante
mantenere il mercato europeo aggiornato sui nostri progressi.
Desideriamo rafforzare le relazioni già esistenti e
trovare nuovi partner. Non ci interessa entrare e uscire dai
mercati. Sappiamo di avere mele eccezionali e gustose e
intendiamo condividerle con i consumatori europei».
(Traduzione in italiano di Ilaria Menna)