Sara Pagliano ALIA VERITATIS NORMA - Lettere e Filosofia ...

3.4 Cos’è il vero e cosa il falso
Per farci un’idea corretta di queste due nozioni, cioè del vero e del falso, cominceremo dal
significato delle parole, da cui apparirà che esse sono solo denominazioni estrinseche delle
cose, né possono essere attribuiti alle cose se non per amor di retorica. Ma siccome la
gente comune è stata la prima a trovare le parole che in seguito vengono impiegate dai
filosofi, è compito di colui che cerca il significato originario di una parola chiedersi quale
era il suo primo significato presso la gente comune; […]. Sembra dunque che il primo
significato del vero e del falso abbia avuto origine dai racconti, e si sia detto vero il
racconto di un fatto realmente accaduto, e falso il racconto di un fatto mai accaduto. E i
filosofi hanno poi utilizzato questo significato per designare la concordanza o la
discordanza di un’idea col suo ideato; […] E di là in seguito questo significato è stato
riferito per metafora alle cose inerti, come quando diciamo vero o falso l’oro, come se l’oro
che ci è presentato raccontasse qualcosa su se stesso, dicendoci quello che è o non è in
lui 476 .
Secondo questa ricostruzione del significato originario della nozione di vero e falso la
prima forma in cui la verità si presenta comunemente è quella della conformità di un
racconto ad un fatto. La verità, allora, non riguarda che il piano del discorso, e coloro
che hanno pensato che si trattasse invece di «un’affezione dell’ente» si sono
completamente sbagliati, infatti il vero non «può che applicarsi alle cose solo
impropriamente, o se preferisci, per amor di retorica» 477 .
Se poi si chiede, cosa sia la verità al di fuori dell’idea vera, si chieda anche cosa sia la
bianchezza al di fuori del corpo bianco, perché la relazione è la stessa in entrambi i casi 478 .
La verità separata dall’idea chiara e distinta che abbiamo è una pura astrazione, ente di
ragione. E coloro che cercano la certezza delle cose al di fuori delle idee si ingannano
prendendo «retoricamente l’ideato per l’idea» 479 .
Il vero si presenta all’inizio dunque sotto la forma di adaequatio rei et intellectus, che è una
definizione della verità puramente nominale, estrinseca.
Quanto a me non ne ho mai dubitato, parendomi una nozione così trascendentalmente
chiara che è impossibile ignorarla: in effetti vi sono certamente dei sistemi per valutare una
bilancia prima di servirsene, ma non se ne troverebbe di certo per imparare che cos’è la
verità, se non la si conoscesse per natura. Infatti quale ragione avremmo di assentire a chi
ce lo insegnasse, se non sapessimo che è vero, cioè se non conoscessimo la verità? In
questo modo si può certamente spiegare cosa significhi il nome verità a chi non capisce la
lingua, e dire loro che questo termine, verità, nel suo significato proprio, denota la
conformità del pensiero all’oggetto […]; ma non si può dare alcuna definizione di logica
che aiuti a conoscere la sua natura 480 .
Che si tratti di conformità tra un racconto e un fatto o tra pensiero ed oggetto,
immediatamente la verità si concepisce come conformità, e così non riguarda la natura
delle cose ma la rappresentazione che noi ne abbiamo: l’affermazione della verità sarà
un giudizio su tale rappresentazione e non sulla cosa. Di per se stesse le idee non sono
né vere né false, la verità e falsità si trova solo nel giudizio.
475 E, V, pr. 23.
476 CM, p. 129 (corsivo mio).
477 CM, p. 130.
478 CM, p. 130.
479 CM, p. 130.
480 René Descartes. Tutte le lettere 1619-1650, cit. p. 1053, Descartes a Mersenne, 16 ottobre 1639.
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