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IL PUBBLICO E LE TEMATICHE:
SALGARI AUTORE SOLO PER RAGAZZI?
L’anno scorso, al festival della letteratura di Mantova è stato scelto, per
un’iniziativa di lettura, il libro Jolanda la figlia del Corsaro Nero di Salgari. Il
romanzo è stato proposto alla lettura di un vasto pubblico e, aldilà dell’occasione
ludica, è interessante osservare come, forse per la prima volta, il nome di Salgari sia
stato posto al centro di un’iniziativa rivolta ad un pubblico vasto e vario in un
contesto culturale di alto livello.
Negli ultimi decenni, l’opera di Salgari è stata riscoperta e valorizzata da
numerosi studi ed iniziative, a partire dalle ricostruzioni filologiche dei testi ad opera
di Giuseppe Turcato e Mario Spagnol, tra la fine degli anni ’60 e l’inizio dei ’70 a
convegni come Scrivere l’Avventura, tenutosi a Torino nel 1980, fino alla messe di
studi e ricerche degli ultimi vent’anni, che hanno portato a importanti scoperte
filologiche e biografiche su questo autore.
Fino ad ora, però, questa valorizzazione era rimasta in gran parte circoscritta a
un gruppetto, abbastanza ristretto, di appassionati. In altre parole, dopo un primo
lavoro di valorizzazione culturale, ora Salgari sembra venire proposto come autore
per un pubblico più vasto e variegato, e i suoi romanzi hanno iniziato a uscire in
edizioni curate per adulti, oltre che in collane di classici per ragazzi, in cui non hanno
peraltro mai smesso di uscire a riprova della straordinaria vitalità di questo autore.
Tuttavia, a lungo l’immagine di Salgari è stata associata solo al pubblico dei
ragazzi, un pubblico, cioè, caratterizzato dal sesso maschile e da un età infantile o
adolescenziale. Prova ne sia che il fatto che il nome dello scrittore veronese,
genericamente assente dalle storie della letteratura italiana, compare invece di
frequente nelle storie della letteratura rivolta ai più giovani; e gran parte delle critiche
su di lui, sia quelle positive sia quelle negative, si sono spesso soffermate su aspetti
didattico - pedagogici più che letterari.
Può essere interessante citare il caso di Olindo Giacobbe, che in un libro del
1931 dedicato appunto alla letteratura infantile 83 , valuta negativamente Salgari, salvo
consigliare e lodare poi l'opera di Altieri (uno degli pseudonimi di Salgari!), uno
83 Olindo Giacobbe, Letteratura infantile, Torino, Paravia, 1931. Cfr. anche Antonio Faeti, La valle della Luna,
Firenze, La Nuova Italia, 1992, p. 3.
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