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Livorno, si sono rivelate estremamente lacunose; mentre quelle della Biblioteca
Nazionale Centrale di Firenze, risultano disponibili solo dal 1886.
Il “Telefono” usciva con l’indicazione Livorno-Lucca-Pisa, ma né nella Biblioteca
di Lucca, né in quella di Pisa ne ho trovato traccia.
In ogni caso, la Tigre ha una genesi il cui inizio risale a prima della comparsa
sulle appendici veronesi del 1883. Fra le carte di Salgari si trova, infatti, un abbozzo
di trama - una sorta di “canovaccio” preparatorio di cui spesso Salgari si serviva come
base di partenza per la scrittura dei suoi romanzi - la cui ultima parte è riportata nel
libro di Roberto Antonetto e Giovanni Arpino 142 . Questo “canovaccio” contiene
episodi che poi non compariranno né nella Tigre né nelle Tigri; la trama risulta
notevolmente diversa, e inoltre il nome di Marianna è diverso, più britannico anche
se dalla grafia alquanto approssimativa: Yenny. Queste differenze fanno pensare che
un tempo non breve dev’essere passato tra la prima ideazione della trama e la
redazione apparsa sul quotidiano veronese.
Un altro piccolo mistero emerge dalla già citata prefazione ad Angiolina
dell’abate Caliari, il quale afferma che il suo ex allievo, Salgari, era venuto a
mostrargli un romanzo inedito intitolato La Scimitarra di Khien-Lung, che, secondo
alcuni, sarebbe La Scimitarra di Budda, uscito nel 1891 sul “Giornale dei Fanciulli”.
Al momento, la questione relativa all’identificazione di questo romanzo rimane
insoluta. Va segnalato, però, che nel 1939 uscì una Scimitarra di Khien-Lung, firmata
col nome di Salgari, ma che comparirà più tardi anche col nome del figlio, Omar.
Ma la cosa che mi sembra più interessante è che, precedentemente, nel 1937, era
stato pubblicato un fumetto, disegnato da Guido Moroni Celsi e sceneggiato da
Federico Pedrocchi, intitolato proprio La Scimitarra di Khien-Lung, che riportava la
dicitura: romanzo inedito di Emilio Salgari. Nel fumetto, compaiono come
personaggi, Sandokan e Yanez e sono descritte le circostanze del loro primo incontro.
La vicenda del fumetto è inoltre completamente diversa da quella del romanzo
pubblicato nel 1939, e costituisce una sorta di “prologo” al ciclo dei pirati. 143
Non si può escludere che ci possa essere qualche collegamento col misterioso
manoscritto salgariano del 1883 di cui parla Caliari, ma, in assenza di altri elementi
chiarificatori, non è possibile uscire, neanche in questo caso, dal campo delle ipotesi.
Prove solo testimoniali ci sono anche di un altro testo perduto di Salgari, La
Perla di Labuan, di cui parla Giuseppe Fragale, il quale riporta che un racconto con
142 Roberto Antonetto, Giovanni Arpino, cit., pp.90-91.
143 È interessante notare che, questo “prologo” non si accorda del tutto con quanto riferito nei romanzi “canonici”
del ciclo, come forse sarebbe stato più ovvio aspettarsi se fosse stato l’invenzione di un imitatore.
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