INTRODUZIONE - OpenstarTs

una volta, a rivelare al Profeta del Sudan che la fidanzata che piange Abd el Kerim
non è altro che Fathma, la sua antica favorita.
Roso dalla gelosia, il Mahdi, che non può uccidere il rivale, avendo promesso a
Notis di consegnarglielo vivo, attua una terribile vendetta, inoculando nel corpo del
povero arabo dei filari di Medina, dei vermi parassiti che dovrebbero condurlo in
breve a un’orribile morte.
Abu el Nemr, arrivato provvidenzialmente in tempo, riesce a liberare Abd el
Kerim e a guarirlo; mentre Fathma, scoperta dal Mahdi, dopo aver rifiutato ancora
una volta le profferte amorose di questi, viene condannata a morte.
In un ultimo colpo di scena, Notis, semi-impazzito dopo aver appreso della
morte della sorella, si precipita a salvare Fathma dal boia e tenta di portarla via con
sé, ma finirà ucciso da Abu el Nemr, sopraggiunto intanto con la notizia del perdono
concesso dal Mahdi.
Fathma ed Abd el Kerim, finalmente uniti, ritornano presso gli Egiziani e
celebrano la loro unione.
Il libro si conclude con il suicidio di Abu el Nemr; in punto di morte, confesserà
al Mahdi di aver amato anch’egli la sua favorita.
La vicenda si svolge tra due date precise: il 4 settembre 1883 e il 2 marzo 1884,
solo pochi mesi prima, quindi, dell’uscita delle appendici sul giornale.
Una delle caratteristiche più interessanti che rendono particolare questo
romanzo è proprio quella di essere ambientato in un periodo quasi contemporaneo a
quello della sua pubblicazione sulle colonne della “Nuova Arena”, quello che, con
termine moderno, viene definito un instant-book.
È particolarmente interessante osservare il fatto che, nello stesso periodo in cui
attendeva alla redazione della Favorita, Salgari aveva scritto numerosi articoli
riguardo alla rivolta mahdista che sconvolgeva il Sudan. Salgari si dimostra così
molto abile a trasformare le notizie di attualità in materiale narrativo, e capace di
sfruttare l’interesse dei veronesi per delle vicende che, a causa del coinvolgimento dei
missionari, essi sentivano particolarmente vicine. Ancora una volta l’autore mostra
una notevole intuizione nel proporre, in netto anticipo sui tempi, soluzioni che
saranno riprese e sviluppate da altri in futuro.
Sia nell’edizione della “Nuova Arena”, sia in quella in volume, il romanzo appare
diviso in tre parti, intitolate rispettivamente: Greci ed Arabi, L'insurrezione del
Sudan e Il Mahdi; la prima di queste arriva fino al tentato suicidio di Fathma, la
seconda fino alla battaglia di Kashgil.
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