INTRODUZIONE - OpenstarTs

La prima parte si presenta con una trama sostanzialmente lineare e potrebbe
costituire quasi un racconto autoconclusivo dal finale tragico. Le due parti successive,
invece, hanno un andamento più ingarbugliato: la protagonista diventa sempre più
Fathma, mentre la figura di Abd el Kerim passa in secondo piano; le vicende si
affastellano e i protagonisti vengono trascinati dagli eventi. La conclusione tragica
viene sfiorata più volte anche qui ma, evidentemente, Salgari preferisce far
concludere la vicenda con il coronamento finale della storia d’amore.
Già dal titolo, si evidenzia il ruolo predominante svolto dalla protagonista
femminile. Da notare, poi, la notevole non convenzionalità di una vicenda nella quale,
con una sorta di “rovesciamento delle parti” rispetto a quanto solitamente avveniva
nella narrativa dell’epoca, saranno le due donne ad affrontarsi in duello per
contendersi l'amato.
La struttura del romanzo consente già di riconoscere alcuni motivi classici della
narrazione, che si ritroveranno anche in altre, successive opere salgariane:
innanzitutto quelli del binomio amore - vendetta, i due poli attorno a cui ruota la
vicenda; e la fusione di una narrazione sentimentale di impianto romantico -
melodrammatico con elementi avventurosi ed esotici. Tuttavia, La Favorita del
Mahdi è un romanzo che presenta caratteristiche peculiari, che si discostano rispetto
al modello che si andrà poi affermando nella maggior parte dei libri di Salgari.
Già le figure dei protagonisti, Abd el Kerim e Fathma, sono piuttosto particolari:
il primo non si fa eccessivi problemi ad abbandonare la sua promessa sposa, che pure
ha amato e conquistato con lungo sforzo, per una danzatrice di passaggio; mentre la
seconda non ha proprio un passato dei più limpidi, se il Mahdi potrà rinfacciarle: “Io,
ti trassi dal fango dove tu ti avvoltolavi, ti strappai dagli amplessi dei soldati, dagli
amplessi della canaglia, dagli amplessi di vili schiavi per innalzarti fino a me.” (n.
120; p. 274) 6
Fathma, bellissima ma feroce e vendicativa, risulta alquanto diversa dalla figura
tipica dell’eroina salgariana, intrepida ma angelica. Certamente, Marianna non
avrebbe mai potuto pronunciare una frase di questo genere: “Quando penso che la
vedrò ai miei piedi gelata dalla morte, sento il cuore balzarmi in petto e provo una
gioia fino ad oggi mai provata. Ah ! quanto è bella la vendetta!” (n. 74; p. 176)
La protagonista del romanzo, totalmente dominata dalla passione e dal
desiderio di vendetta, sembra piuttosto una versione femminile di Sandokan, e la
6 Con la lettera “n.” ho indicato il numero della puntata del romanzo uscito sul giornale; con “p.” la pagina
dell’edizione annotata Mondadori.
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