INTRODUZIONE - OpenstarTs

Nelle appendici, l’esercito egiziano si era diviso in due tronconi, i quali finiscono
per scontrarsi per errore, sterminandosi a vicenda. Nel volume, invece, l’esercito
procede unito e viene vinto e annientato dai ribelli.
Sempre riconducibile ai chiarimenti avuti nel colloquio con don Bonomi risulta
la modifica intervenuta alla puntata 102 (p. 238 del volume) dove, mentre sulla
“Nuova Arena” si racconta che Notis, durante la battaglia, era penetrato nello
schieramento di Aladin pascià. Nell’edizione del 1887, il nome di Aladin è sostituito
da quello di Hicks.
Curiosamente, però, anche sul giornale, alla puntata 109, è riferito che il greco
ha ucciso Hicks e non Aladin, come, invece, sarebbe logico aspettarsi.
Allo stesso modo, a informazioni avute successivamente e che venivano a
smentire altre voci evidentemente circolate in precedenza, alle quali l'autore aveva
attinto per la prima redazione, sono dovute anche altre modifiche, come alla puntata
112 (p. 259), dove si riferisce che la testa mozzata che i ribelli credevano di Hicks, era
in realtà quella del barone Cettendorfs (ma Salgari ha dimenticato di correggere a p.
228 del volume, dove Abd el Kerim riconosce la testa di Hicks); alla puntata 118 (p.
269), dove viene tolto il riferimento alla supposta protezione offerta ai missionari da
Abd el Quader, zio del Mahdi, e viene modificata una nota in cui si riferiva del favore
del Mahdi verso i religiosi cristiani; e ancora l'introduzione di una nota su Klootz (n.
121; p. 276), che nuovamente lo scagiona dall’accusa di tradimento a favore del
Mahdi.
In entrambe le versioni, compare una descrizione dei missionari prigionieri del
Mahdi, ma, mentre nell'edizione della “Nuova Arena” esso si trovava verso la fine del
romanzo (n. 118) e si intrecciava con le vicende di Fathma (infatti l’araba era nascosta
assieme ai missionari prigionieri e assisteva una suora nell’agonia), nella redazione
del 1887 l’intero episodio è spostato più indietro (pagine 247-248 del volume) e non
c’è alcuna relazione con Fathma che, nel volume, si nasconde assieme a dei generici
“prigionieri”. Concordemente a questo cambiamento, vengono apportate alcune brevi
modifiche alle pagine 262 e 272, mentre il capitolo precedentemente intitolato “I
missionari” diventa “La zeribak dei prigionieri”.
L’episodio dei missionari, più volte citati nel romanzo, si ricollega in parte alla
vicenda personale di Salgari. Infatti la suora morta mentre era prigioniera dei
mahdisti, che Salgari immagina assistita da Fathma durante le sue ultime ore, è suor
Pesavento, realmente esistita e amica d’infanzia di Salgari.
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