INTRODUZIONE - OpenstarTs

monsignor Bonomi e di padre Sogaro, missionari italiani in Africa, erano apparsi sull’
“Illustrazione italiana” (novembre 1885).
Importante come fonte fu sicuramente anche la “Nigrizia”, già “Annali
dell’Associazione del Buon Pastore. Bollettino della Missione Cattolica dell’Africa
Centrale”, pubblicazione dei missionari comboniani, che spesso riportava articoli
sull’insurrezione mahdista.
Per quanto riguarda le fonti più specificamente letterarie, Spagnol indica Il giro
del mondo di un birichino di Parigi (Le tour du monde d'un gamin de Paris) di Louis
Boussenard, da cui Salgari avrebbe desunto le notizie sui filari di Medina.
Il romanzo di Boussenard era uscito sul già citato “Giornale illustrato dei viaggi
e delle avventure di terra e di mare” a partire dal 12 agosto 1880.
Interessante, per comprendere il metodo di lavoro di Salgari, notare che la
descrizione del servizio da caffè dello sceicco Fit-Debbeud è tratta dal contemporaneo
romanzo di Maupassant Au soleil del 1884 (contemporaneo, quindi, all’ uscita della
Favorita sulla “Nuova Arena”). Salgari poté conoscere “in tempo reale” lo stralcio del
libro al riguardo, grazie alla recensione pubblicata sempre sulla “Nuova Arena” il 10
febbraio 1884 e lo inserì tempestivamente nel suo romanzo.
Parte di questo materiale recante nozioni sul deserto nordafricano e sugli usi e
costumi delle popolazioni locali, può essere stato riutilizzato da Salgari anche per la
stesura di Vita Eccentrica/I Predoni del Gran Deserto.
L’esame particolareggiato delle fonti utilizzate da Salgari per i primi tre romanzi
del Ciclo della Jungla è stato effettuato da Mario Spagnol, nella nota al testo della
famosa Edizione Annotata da lui curata.
Abbiamo già citato Il costume antico e moderno di Giulio Ferrario che, assieme
a L’Indie des rajahs di Louis Rousselet - pubblicato in traduzione italiana presso
l’editore treves nel 1877 – costituisce la fonte principale anche per le vicende
ambientate in India.
Altre informazioni sull’India possono essere state ricavate dal “Giornale
illustrato dei viaggi e delle avventure”, e dall’India di Paolo Mantegazza del 1885.
La fonte più ricca di notizie sul Borneo risulta, invece, essere L’Océanie di Louis-
Grégoire Domény de Rienzi, volume apparso nel 1836 nella serie L’Univers
pittoresque del Didot (da qui anche il nome di Varauni,usato da Salgari al posto di
Brunei) 130 .
130 Cfr. Ann Lawson Lucas, Introduzione a Emilio Salgari, Romanzi di Giungla e di mare, Torino, Einaudi,
2001, p. XXX.
169