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Louis Boussenard, pubblicati in italiano, presso Sonzogno, rispettivamente nel 1881 e
nel 1884. Nel secondo romanzo, troviamo un episodio che potrebbe aver influito sulla
scena dei forzati nei capitoli aggiunti ai Pirati nel 1902.
Alcune affinità con i romanzi salgariani si possono trovare anche in I naufraghi
dell’isola di Borneo (The Castaways) di Mayne-Reid, pubblicato in italiano da
Guigoni nel 1875. Del rapporto fra il romanzo di Salgari e quello di Mayne-Reid parla
anche Ann Lawson Lucas 132 ,anche se lo giudica di importanza limitata.
Interessante può essere anche la carta geografica di von Stulpnagel, del 1873,
dedicata alla zona del Borneo 133 , contenuta nell’atlante di Adolf Stieler, posseduta
dalla Biblioteca Civica di Verona. Tale carta contiene alcune vistose imprecisioni
geografiche, che ritroviamo anche nei romanzi salgariani come, ad esempio, la
presenza di un inesistente grande lago nel Borneo nord-occidentale.
D’altro canto, il nome stesso del protagonista, Sandokan, deriva evidentemente
dal nome della baia di Sandakan che Salgari doveva aver letto su questa carta.
Ma certamente, le fonti da cui Salgari ha attinto devono essere state molte di
più, basti pensare al fatto che il personaggio di Sandokan è ispirato a un pirata
bornese realmente esistito, che usava una bandiera con una tigre in campo rosso
analoga a quella dell’eroe di Salgari, come dimostrato dalla ricercatrice tedesca
Bianca Maria Gerlich. 134 Tuttavia, la prima fonte nota che parla di tale personaggio è
un testo inglese del 1886, successivo, quindi, alla pubblicazione della Tigre.
Evidentemente l’autore doveva aver appreso altrove della sua esistenza, forse dai
missionari salesiani presenti a Verona, oppure da altre fonti ancora sconosciute.
Del confronto tra il racconto salgariano e la realtà storico-geografica si è
occupato anche Giulio Raiola in Sandokan mito e realtà. 135
Tra le altre cose, Raiola identifica l’isola di Mompracem con l’odierna Keraman,
cosa che non ha però convinto tutti gli studiosi di Salgari; di altro parere sono, infatti,
Mario Spagnol, Giuseppe Fragale, 136 Roberto Fioraso 137 , e Felice Pozzo, che mi ha
comunicato personalmente di essere alquanto scettico sull’identificazione proposta
da Raiola di Mompracem con Keraman.
132 Ann Lawson Lucas, introduzione a Emilio Salgari, Romanzi di giungla e di mare, Torino, Einaudi, 2001.
133 F. von Stulpnagel, Die ostindischen inseln, in Adolf Stieler, Hand Atlas, Gotha, Justus Pethers, s.d..
134 Cfr. Ann Lawson Lucas, Ibidem. Felice Pozzo, Emilio Salgari e dintorni, Napoli, Liguori, 2000, p. 109.
135 Giulio Raiola, Sandokan mito e realtà, Roma, Edizioni Mediterranee, 1975.
136 Giuseppe Fragale, Mompracem di Emilio Salgari, Messina, Tin. A. Giacobbe, 1972.
137 Roberto Fioraso, Prefazione a La Tigre, cit., p. XXX.
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