INTRODUZIONE - OpenstarTs

l'odiata rivale, dopo averla spogliata e fustigata, la legherà al tronco di un albero,
perché sia sbranata dalle belve.
All’ultimo istante, Fathma verrà salvata da Abd el Kerim, che è intanto riuscito a
sfuggire dalla grotta, dove lo tenevano rinchiuso i beduini, grazie alla scoperta di un
provvidenziale cunicolo sotterraneo.
La felicità dei due è però di breve durata. Notis si reca da Dhafar pascià,
comandante dell'armata dove milita Abd el Kerim, e ha buon gioco nel denunciare
Fathma come una spia dei ribelli. Infatti, la donna era stata, nel passato, la favorita
del Madhi, che aveva poi abbandonato per amore di un ufficiale, successivamente
morto in battaglia.
Invece di finire fucilata, Fathma, su suggerimento del greco, verrà spedita sotto
scorta a Khartoum, per servire come oggetto di scambio con i ribelli; ma, durante il
viaggio, Notis e i beduini al suo servizio assaliranno e stermineranno la scorta per
rapirla. Per non cadere nelle mani del greco, Fathma si pugnalerà.
Anche questa volta però, l'almea sfuggirà alla morte e, grazie all'intervento di
Omar, lo schiavo fedele di Abd el Kerim, riuscirà a liberarsi.
Fathma, Omar e i loro uomini fuggono con un’imbarcazione lungo il Nilo,
prontamente inseguiti da Notis e i beduini. Si scatena una battaglia sul fiume 5 e
Notis, colpito da una fucilata di Fathma, verrà nuovamente creduto morto.
L'imbarcazione di Fathma viene però attaccata dai ribelli mahdisti. Morti tutti i
loro uomini, l'almea e Omar devono darsi alla fuga, durante la quale hanno
l'occasione di salvare la vita allo sceicco, Abu el Nemr, uno dei capi degli insorti.
Lo sceicco, riconosciuta in Fathma la sua antica signora, fa scortare i due fino
alle vicinanze del campo egiziano, dove Fathma apprende con disperazione che Abd
el Kerim è stato catturato dai ribelli. Desiderosa di vendicarsi, l’araba sfida
nuovamente a duello Elenka e la uccide.
Mentre le forze egiziane vengono annientate dalle truppe del Mahdi nella
battaglia di Kashgil, Fathma e Omar verranno salvati in extremis dall'intervento di
Abu el Nemr.
Intanto, Abd el Kerim, portato al cospetto del Mahdi, gli racconta la sua storia e
gli confida il suo dolore per la perdita della donna amata; il Mahdi, presolo in
simpatia, gli confida allora che anch’egli soffre di una simile pena, per essere stato
abbandonato dalla sua favorita. Sarà Notis, sopravvissuto miracolosamente ancora
5 Salgari doveva nutrire una passione particolare per la battaglie navali, per inserirne una in un romanzo che si
svolge nel deserto!
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