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DALLA TIGRE DELLA MALESIA ALLE TIGRI DI
MOMPRACEM
La Tigre della Malesia fece la sua comparsa sulla “Nuova Arena” in 150 puntate
tra il 16 ottobre 1883 e il 13 marzo 1884; si conoscono altre tre redazioni in
appendice: sulla “Libertà” di Piacenza, dal 20 dicembre 1884 al 29 settembre 1885,
sul “Telefono” di Livorno, dal 21 marzo al 31 agosto 1886, e sulla “Gazzetta di
Treviso”, dal 15 dicembre 1890 al 22 settembre 1891; prima della definitiva edizione
in volume, nel 1900, presso l’editore Donath di Genova, con il titolo cambiato in Le
Tigri di Mompracem.
Per il confronto, mi sono basato sul volume La Tigre della Malesia, a cura di
Roberto Fioraso, pubblicato dalle edizioni Viglongo di Torino nel 1991, che riproduce
il testo uscito sulle appendici della “Nuova Arena”; e sull’Edizione Annotata di
Mondadori delle Tigri di Mompracem, uscita nel 1969 a cura di Mario Spagnol, che
riporta il testo della prima edizione in volume.
Il romanzo si apre presentando subito la figura del protagonista assoluto,
Sandokan, la “Tigre della Malesia”, un principe bornese che, dopo aver avuto la
famiglia trucidata e aver perso il trono che gli spettava a causa di una congiura, si è
ritirato sull’isolotto di Mompracem, dove si dedica alla pirateria a capo di
un’eterogenea schiera di fedelissimi “tigrotti”.
Il pirata sta aspettando il ritorno del suo grandissimo amico, il portoghese
Yanez de Gomera, il quale gli parlerà della “Perla di Labuan”, una bellissima fanciulla
che vive, appunto, sull’isola di Labuan.
Incuriosito e affascinato dalle voci che circolano sulla ragazza, Sandokan decide
di partire per poterla vedere con i propri occhi. Giunti a Labuan, però, i pirati
vengono scoperti e attaccati da un incrociatore inglese. Si scatena una furiosa
battaglia tra pirati e Inglesi, al termine della quale Sandokan, ferito da una fucilata in
pieno petto, dopo aver visto cadere tutti i suoi compagni, si getta in mare,
approdando a nuoto sull’isola.
Dopo aver vagato in preda al delirio nelle foreste di Labuan, il protagonista
perde i sensi, ritrovandosi, al risveglio, in un’elegante abitazione.
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