Edmond Sacré Portret van een stad - Gent Cultuurstad vzw ...

lijke en landelijke ruimte zonder verzet
worden doorgevoerd.
Sacré lijkt in deze discussie zelf geen
standpunt in te nemen. Zijn werk lijkt
zich te beperken tot het opstellen van een
inventaris, die slechts naderhand wordt
ingeschakeld in een discours over de stad
door figuren als Heins. De foto’s van Sacré,
zo werd hierboven benadrukt, lijken soms
louter een registratiemiddel, dat op zichzelf
onverschillig staat tegenover de transformatie
van de stedelijke ruimte. Toch
blijkt Sacré, als fotograaf, in sommige
beeldenreeksen ook zelf te worstelen met
de veranderende stad. Dit komt duidelijk
tot uiting in zijn foto’s van de Gentse
haven.28 Een foto van het Gentse handelsdok,
vermoedelijk uit de vroege jaren 1880,
kadert in een reeks beelden over Gent
waarin ook bekende monumenten en stadsgezichten
als het Rabot, het Gravensteen
en de Cataloniëstraat aan bod kwamen.
[afb. 24] Terwijl hij duidelijk thuis is in het
fotograferen van de binnenstad, speelt
de grote schaal van de haven hem parten.
[100]
De schepen en gebouwen verzinken in het
niets bij de grote water- en luchtvlakken.
Ook in een latere reeks van zes beelden,
een wandeling van het Handelsdok in Gent
tot de middensluis in Terneuzen uit 1910,
lijkt Sacré geen greep te krijgen op de
enormiteit van de haven.29 [afb. 25]
Niet alleen brengen de watervlakken het
beeld uit balans, maar in tegenstelling
tot bij zijn stadsgezichten ontbreekt het
de kijker vaak aan duidelijke referentiepunten
(alle kades lijken immers op elkaar).
Dit is duidelijk een heel nieuw soort stedelijke
ruimte, waar de omslotenheid van
de stad plaatsmaakt voor een generieke,
haast oneindige en immateriële ruimte
van de infrastructuur. We bevinden ons
ver van de pittoreske kades in de binnenstad
uit het Album du Vieux Gand,
zowel wat het motief als wat de beeldtaal
betreft. Hier is er geen geruststellende
band met het verleden of een wandeling
die de kijker geleidelijk door de ruimte
voert, maar worstelt de fotograaf met
het radicaal nieuwe.
[25] Edmond Sacré. Haven, ca. 1910 (De Zwarte Doos — Stadsarchief Gent)